落匪 落匪 第83章

　　算了，他想，又何必呢？

　　强留他在身边，这个人恐怕既不会是他的解语花，也不会是他的帷幄珠、谋士棋，他也早过了非要什么人不可的年纪。

　　燕昭不想要一个永世恨他，又或是郁郁而终的沈楫舟。

　　那样没意义。

　　于是他停下了，只是用指腹轻轻推过他眼下那一块皮肤，那是极年轻的一张脸，可他的眼尾却已有了几条细纹。

　　“他没事，”燕昭说，“睡吧。”

　　“朕没你想的那般昏庸。”

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　　燕昭走后许久，沈琅仍然僵坐在那里不动，直到小宫娥进来说：“沈学士，太医到了。”

　　他这才猛地醒过神来。

　　什么叫做“他没事”？莫非这一切，不过是燕昭陪他们做的一场局么？

　　*

　　第二日一早，沈琅便赶出了宫。

　　行刑的时辰乃是午时三刻，沈琅到时，监斩官、刽子手等人尚未到来。

　　这日倒是个大晴天，日头很晒，金凤儿过来的急，也不记得要带把伞。

　　两人只在日头下一站一坐，默默无言地干等着，可后来却陆陆续续见到有百姓前来，个个都风尘仆仆，看上去倒不像是上京城本地的百姓。

　　金凤儿得了沈琅的示意，忙上去探问：“诸位是从何处来的？”

　　“登封县。”有人回答说，“告示上写，三月初三日要将薛鸷、薛大将军在上京城东市斩首，可是此处？”

　　金凤儿先是茫然，而后才点了点头。

　　“没弄错，”那人转头便对那些同来的百姓道，“就是这儿了。”

　　“你们……是来做什么的？”这一次开口的是沈琅。

　　那汉子身边另一人插话道：“从前还有‘天武寨’时，那些山上好汉从来只劫富户、也只杀那横霸乡里的地痞流氓，县令老爷不乐意管的事儿，只要送些谷蔬食货去，他们便会下山替咱们百姓撑腰。”

　　“是啊，鞑靼攻进来时，连那上京城里的文武百官都跑了，只有他们还守着城。”

　　“后来鞑靼再犯，也是天武寨里剩下的那些好汉们将咱们接到山里，咱们才免受战乱之苦。”

　　“告示上说他们横霸一方，逼得登封百姓苦不堪言，究竟是谁定下的罪名？这不是无中生有么？”

　　“薛将军是好人，那天武寨中的好汉们也是好人，咱们若是眼睁睁地看着好人被斩首，良心怎样能安？”

　　这些人说完，身后的男女老少纷纷应和。

　　见沈琅身着绫锦衣衫，身旁跟着的小厮也同样衣着不凡，那些百姓只当他是也是位高官权贵，嘴里只求他到圣上跟前替薛鸷求求情。

　　沈琅只好道：“我并非权贵高官……”

　　他话音未落，那汉子身旁的老者便道：“算了，行刑的时辰快到了，再不济，老夫上去替他！”

　　眼看那监斩官、刽子手、吏卒以及负责记录的刑房书吏全都到了，行刑台下也跪了乌泱泱一大片的布衣黔首。

　　这其中自然也有不少那些与薛鸷素来有仇的官员派来的眼线，见状便以这些百姓“扰乱刑场秩序”为由，想请官兵将他们驱散开去。

　　可那些刑场周围的官兵们却个个都不为所动，叫声最响那人乃是曾在蒲党之中很得势的官员，如今被贬了下来，自然很是不甘心。

　　“王法无私，薛党一派已是既定之罪，怎可轻赦？你们这些刁民究竟要做什么？再说罪证俱在，连圣人都已看过，更无可辩驳。”那人又上前去向监斩官道，“大人怎可坐视不管？若开此先例，天下必生乱象！”

　　那监斩官朝旁边的吏卒使了个眼色，那些吏卒便立即上前，按住了那人的肩膀。

　　“肃静！”

　　那些人见这监斩官对那些跪地请赦的百姓们置之不理，心里这才松了口气。

　　沈琅心中虽然早有猜测，可还是等得心惊肉跳，眼看将要到行刑的时辰，却见吏卒们从那用布蒙得死死的囚车上抬下了几十个草人。

　　那些草人身上，又分别贴着薛鸷等人的名姓。

　　见状那些跪地不起的百姓们纷纷站起身来往台上看，而其余来等着来看薛鸷人头落地的有心人则叫嚣起来：“这是什么意思？”

　　“怎么全是草人？”

　　行刑台上，监斩官起身宣旨。

　　先是几句虚辞，而后便是：“朕知大将军昔年虽然误陷匪途，然国难当头之际，薛鸷及其麾下匪寇受朝廷招安，下山守城、护国救民、不惧生死，征战沙场、奋勇杀敌，解百姓于倒悬，护家国之安宁。其诚心悔过，历历可见；所立功勋，昭昭在目。”

　　“朕念其改过自新之诚，感其护国救民之功，特降此旨：今日行刑，所斩者乃草人也。此一刀，斩断薛鸷及其麾下众人过往劣迹；此一赦，一切既往不咎。”

　　“钦此！”

　　圣旨宣读完毕，刽子手照例开始行刑，那些草人的脑袋应声而落，却并不见血。

　　今日往后，那些官员再也没法拿薛鸷与那些受招安的匪寇的过往说事了。

　　沈琅只觉得自己的身体一下便瘫软了下去。

第86章

　　当日下午, 薛鸷及那夜前去劫狱的五十余人都被燕昭全须全尾地放了回来。

　　反倒是那些伪造罪证，意图构陷薛鸷的官员，被燕昭用一句“诸诬告人者, 各反坐”送进了牢狱, 这其中自然有不少是曾经将他排挤出上京城的官吏。

　　燕昭早便想处置这些人了, 只是苦于初登大宝、根基未稳, 而这些党羽在上京城的势力又盘根错杂, 因此先前他一直没能找到动手的机会。

　　若是沈琅并不曾恰好在那段时日病倒, 就会知道，燕昭从一开始, 便就是在刻意放纵这些人“入网”，只等今日将其一网收起。

　　薛鸷回来时身上干干净净，全然不像是在狱中待了快一个月的模样。

　　他告诉沈琅, 早在自己入狱那夜, 燕昭便将后续计划同他和盘托出，只需他陪他将这场戏演下去, 便可一举两得。

　　说话间, 薛鸷注意到沈琅的面颊有些发红, 不像是因发热而烫红的, 倒像是让日头晒出来的红, 他用手掌托着沈琅的脸颊, 忽然问：“……你今日是不是去刑场了？”

　　“燕昭他难道没告诉你吗？”

　　沈琅忽然笑了。

　　他想, 燕昭故意将他蒙在鼓里，大约也是想借机看看他沈琅手中是否还握有什么底牌, 更是试探他对自己的“忠诚”。

　　见到他走投无路，只能去爬那张龙榻，燕昭心里大概是很欢喜的, 毕竟他只剩下了那样不耻的手段，无论怎么看都不足为惧。

　　经此一役，燕昭应该就可以确信，他与薛鸷并不会对他的皇位造成什么威胁，今日他将薛鸷等人无罪释放，也是彻底对他们两个放下了戒心的缘故。

　　“笑什么？”薛鸷问他，“病傻了？”

　　“我不在的这些时日，你身子好一些没有？”

　　“好了。”沈琅说。

　　薛鸷凑过去，同他两额相抵：“撒谎，额头还是烫的。”

　　“让日头晒的。”

　　“他果真没告诉你么？”

　　沈琅避重就轻道：“我只是怕他骗我。”

　　薛鸷闻言微怔，随后将人一把搂进了自己的怀里：“对不起。”

　　“干嘛说这个？”

　　“你若是跟别人好，也不必这样为他担惊受怕。”薛鸷说，“我只恨我自己不够厉害。”

　　沈琅说：“你领着那点兵，却把大宁守住了，还不够厉害吗？”

　　“不够。”薛鸷很小声地同他说，“我要是也姓燕，一定同他争个头破血流。”

　　“你要有那样的野心，就是不姓燕，我也可以帮你，”沈琅半开玩笑道，“他总会老去、也总有力不从心的那一天。”

　　薛鸷沉默了一会儿，像是在认真思索这件事的可行性。

　　“可我只会打打杀杀……到时候拖你后腿怎么办？”

　　见他真的努力想了，沈琅忽然很轻地笑：“我逗你玩呢，你真当我是神仙了？”

　　“我以为你说真的。”

　　“别想了……就算你姓燕，恐怕也没有那么容易。况且一辈子困在那皇城之中，日夜忧惧着有人要来抢那把龙椅，永世不得自由身，也没什么意思，你不是善于心计的人，抢那个做什么？”

　　“薛大将军，”他忽然一字一顿地念起了这四个字，犹如放在唇舌间一点点研磨过，那样的郑重，“就已很够威风了。”

　　“真的？”

　　“真的。”

　　沈琅顿了顿，又说：“今日正午东市行刑台下，有许多百姓特地从登封赶来，跪地替你请赦。”

　　薛鸷一时有些怔怔然，脱口却还是那两个字：“……真的？”

　　“我亲眼看见的，怎样假？”

　　沈琅见他怔楞着，于是又道：“他们看见那些草人被斩首，确认了圣人真的赦免了你们，嘴里高高兴兴地喊着‘圣上英明’，也就结伴回去了。”

　　“我让金凤儿拿了些路费给他们，他们只不肯收下。”

　　薛鸷想了想那样的场景，眼圈却慢慢红了：“他们都是好人。”

　　“等你病好了，咱们一块回登封，设宴酬谢这些乡里乡亲，好不好？”

　　沈琅答应了声“好”。

　　说完，两人便依偎在一处，亲密无间地相拥着。

　　“我好想你。”薛鸷忽然用手捧住他半张脸，目光很眷恋、也很放松地吻过他的脸：“你呢？”

　　他看见沈琅的唇瓣动了动，声音很轻，像幻觉一样轻：“想你……”

　　“想谁？”

　　“你。”沈琅说，“薛鸷。”

　　“我前几日还问他你的病，他说你好了。”薛鸷恨恨地说，“狗皇帝，骗我。”

　　“小声点。”

　　沈琅伸手轻轻捂住了他的嘴：“我马上就好了。”