听雨案稗编 听雨案稗编 第82章
作者：不猫
第七案是非人我
第114章
若是说赤妙所吐露的一切不过一个引子，那旅店主人之言，便是点燃这引线的火苗。
一旦点燃，便不可阻挡地飞速燃烧到最后，引起剧烈的爆动。
杀人，借祭祀逃川，贩盐。
这三个罪，无论哪个，落在狺人脑袋上，都是诛九族的大罪。也怪不得赤妙只敢隐晦地和司若说这么多，也怪不得她说那句“怕立刻被杀”。
古往今来，盐与铁一样，皆是各个朝廷要牢牢把控在手中的东西。采盐权，运输权，贩卖权，盐税权，四者不经朝廷同意，不得随意释出给常人。每年由各个采盐矿区采下之份额，都要经过层层审计，再发放至官道运输，哪怕最后的贩卖，也不是街边小贩能做到的。盐商，历来也被称作皇商之一，甚至是皇商之首，其地位更高过为皇室进奉的商人。
民间也总有民谣流传，“一两矿盐来十两金”，这说的并非日常家中日常食用的细盐，而是更粗犷的，方从盐石上敲下的粗盐矿，因为这意味着拥有粗盐的人，同样拥有着不止黄金万两的盐矿。自然的，虽说宁朝平和富饶，但并非每个角落都如同金川寂川，仍有许多百姓面临着买不起细盐的问题，这也是朝廷每年都在商讨的。
有需求，自然就有市场。
黑市粗盐，应运而生。
朝廷其实对此大多是睁一只眼闭一只眼，只要做得不太过分，朝廷便不会多加阻挠。一来是因百姓所需，而来也实在是因这些年里，黑市私盐屡禁不止，并且无论怎样都捉不到源头。
不论谁都想不到，这源头，竟在苍川。
但问题在于，苍川并非产盐区，当年先祖，也万万不可能将自己的心腹大患，安置到盐区周围。苍川不过一个看似普通的、也最为贫瘠不过的川府。
可旅店主人却说，他们在贩私盐？
“你如何能肯定？”沈灼怀面色有些难看，眉头紧皱，他深知此事干涉重大，不能轻信，“若狺人真在贩私盐，清川将领早该有所察觉。”
旅店主人叹了口气，他朝众人一拜，施然离开，不久后返回，手中拿着一个褐黄色的，不过婴儿巴掌大小的布包。他将那布包放至众人面前桌上，一层一层小心打开����这小小布包，却裹了整整三层，最后展开，已经陈旧的最里那层布上，是星点浑浊的，带着一些黑褐颜色的半透明晶粒，仔细嗅闻，似是还能嗅到一些腥气，只是已经很淡。
“这是我与赤锋的兄弟用命告诉我们二人的真相。”
“你与赤锋……？”司若再度上下打量他，在他看来，旅店主人与赤锋生得没有半点相似，这不是单纯的人种的不同，而是眉眼高低、鼻骨粗窄，都可以肯定地告诉他，他们并没有任何血缘关系。
“别误会。”旅店主人苦笑一声，“我们不是亲兄弟，只是更甚于亲兄弟。”
“说起来认识这样久，也没有介绍过自己。”他喃喃道，“诸位大人唤我一声‘迟将’便好。也是因为这姓名，我当初才有得异与赤家人结识的机会。”
接着，迟将说了一个很长的，发生在十三年前的故事。
迟将原先并非苍川汉人。
他本只是一个跟随药商商队来到苍川见世面的年轻人，预备着过不多久便跟着商队回家乡金川，像每个普通的金川人那般努力置地成家，但没料到，却遇上了当年苍川动乱����
“其实在十三年之前，几乎每几年便会出现一次大规模的狺人中原人不合，苍川说到底算不得一个安宁地方。”迟将笑了笑，但脸上却没有什么对自己人生被改变的抗拒神色，“但我是个白手起家的药贩子，苍川这地方，又是天赐的好地方，因而哪怕年长一些的商人都说有风险，我还是来了。人生的际遇就是这样奇妙，若我不来，我可能一辈子都只能在药铺子里做个学徒，也不可能认识他们；我来了，反倒叫我在这千里之外，有了自己的容身之所。”
迟将满怀情感地抚摸着他触手可及的砖石、桌椅：“这些都是当年我们一一亲手置办……罢了，莫要带偏，我们继续。”
苍川动乱，覆巢之下，焉有完卵，更别提他们是初来乍到的异乡人。迟将一行药商很快在狺人与中原人的火力碰撞之下，死的死，伤的伤，年纪大些的基本没有活下来的，而迟将这种年纪轻轻，可堪为人力的，便在混乱中被当做货物卖给狺人。
当年清川和苍川的界限还没有这样分明，狺人进出清川相对自由，迟将尝试着跑，遭到他当年“主人”的围追堵截。但就在清、苍二川边界，他遇到了和好友一同出行的赤锋。
“当年我直接撞到两个狺人，以为自己定要死绝了。”迟将垂眸苦笑，“但没料到的是，赤锋与水河����便是我们那惨死的兄弟，居然救下了我。”
“当年赤锋并非赤家家主，不过位置坐得已很稳固。他年轻，读得书也多，并未像其他狺人那般这样敌视我们中原人，遭到家里苛责不少，因此平日里难得见个汉人。见了我那猪狗一般的狼狈模样，他与水河便和追捕我的人扯了个慌，而后将我藏到了如今这个旅店����也是他们假借名义买下的宅子里。可以说，若没有他们二人，我早就死在十三年前那场搜捕之中了。”
“大概是因为年纪相仿的缘故，加之他们二人对中原人的确很感兴趣，很快，我们便从恩人与被解救者的关系，成了至交好友，一起读书，一起习武，一起反抗一些苍川对狺人与中原人间的成见。我的路引与暂籍证明都在那场动乱之中毁了，无法离开苍川，也无法留下，为此，动乱结束后，水河赤锋还想办法为我造了新的身份，叫我改头换面，在苍川留下，也将这宅子赠予了我。我当时说我还不起他们这份恩情，他们只笑着说兄弟之间，不论钱财，只看恩义，希望我的客栈成为未来苍川中原人与狺人的交流之所。”
迟将说到这里，摇摇头：“可惜……事与愿违。”
在迟将的口中，过去的苍川，似乎并不如司若他们看到的那般，狺人与汉人泾渭分明，纵使有所冲突，但年轻一些的狺人……似乎是有望与中原人相合的，可如今怎么会变成这样呢？
司若轻轻开口：“但、迟先生，我们见到的赤锋，与你口中所说……”
大为不同，甚至几乎就是两个人。
“那是因为水河死了！”司若话音未落，便立刻被迟将厉声打断，语毕，他似乎意识到自己的情绪过激，低声说了一句“对不住”，方才接着低低开口，“水河……其实并非纯狺人，而是狺人与中原人的混血。他在狺人之中地位算不得高，只是因为自幼便跟在赤锋身边，才得了其他狺人平待。”
水河是个整日都笑眯眯的青年，对狺人是，对中原人也是。若说赤锋对其他中原人还有着点高傲，那么本身就有着中原人血统的水河，便是两个族群的调和剂。迟将来到苍川的第一年，是水河陪着他过了中原人的所有年节，也是水河在他们一言不合就吵起来的时候，笑嘻嘻地拖着他们言归于好。
三人的往来没怎么避着人，平日里，水河也时常帮赤锋办事，而这一点，也成为了他日后出事的导火索。
“赤锋年轻那会其实很讨厌处家事，只是被赶鸭子上架，不得不做。”平静下来的迟将喝了口冷茶，甘苦的味道在他口腔中蔓延，“有些实在不愿意去做的，就央着水河帮手。这样下来，水河俨然成了赤家的管家，如今赤祸那个角色。然而赤家人哪里会容许一个外姓者、一个‘不干不净’的混血种掌持大局呢？”
“我还记得那一日与今日差不多，也是快入冬的秋。天气很冷，水河给我送来新做的皮袄，便要匆匆离开。我问他去哪里，他说赤家有人出棺，赤锋忙于年末商榷，于是赤家人便呼他去帮忙。他看起来很高兴，还说或许是他们的劝说总算有了作用，那些老头子开始对中原人放下成见了。我们还畅想了一番，待苍川真的不同往日的苍川后，我们也能光明正大地做朋友。”
“但水河走后没多久，赤锋便也带着冬衣来了，还奇怪问我水河怎么不见了。”
“我当时便知道不好，告诉他水河被赤家长辈单独叫走。”
迟将眼中放出恨恨光芒：“果然，他们根本就没安什么好心！”
“过了大概一个半时辰……”迟将声音里也带了苦涩，“至于为何过去这么多年，我还能记得这样清楚，是因为一个时辰后，我听到狺人聚居处有放火炮声音����这是他们在祭坛处置自己人的时候会做的事；又半个时辰后，赤锋拖着满身是血的水河回到了我的旅店。”
“他满眼猩红，告诉我说，他赶到的时候，便看到水河被五花大绑，‘他们’说水河偷闯了狺人圣地，亵渎神灵，要就地斩杀。赤锋苦苦哀求许久，最后土司和那些族老，总算愿意看在赤家的面子上将惩罚换成鞭挞之刑，但用刑过后，也几乎去了水河一条命。”
“可水河压根对他们狺人的东西不感兴趣，如何会去主动偷闯禁地！这分明是赤家人在设局！”迟将声音再度高起来，他的眼圈也红了，“为的就是借机除掉水河！”
“……原本水河就要这样痛死在祭坛上，被放入圣棺带走，但赤锋不愿意，硬生生将他抢了出来。”
“然而到旅店时，他身上已没有一块好皮肉了。虽人还算得上清醒，可身上血不停在流，口鼻也一直在呛血，我们无论用了多好的药，多少名贵的药材，都没能将他留下……可即使如此，他也没有说过一句怪罪，依旧是那副笑眯眯的模样。”
说到这里，迟将的泪不自觉滴落下来，他合了合眼睛，将眼泪逼回去：“他说，让我们不要救了，给我们看个好东西����就像他总对我们做的那样。”
迟将的眼神落在那带着混浊颜色的半透明晶体上����
“这是他从圣地中‘偷’出来的真相。”
“狺人的私盐。”
作者有话说：
存稿快没有了T T好忙好忙要忙死了！！！
第115章
那点点盐粒上的黑褐痕迹，并非熬盐时留下的残渣，而是水河哪怕被鞭子打得皮开肉绽，也没有松开手时，渗透进的鲜红血液。
就这样被迟将与赤锋小心翼翼地保留下来，留存了这么多年，直到再次出现在司若他们面前。
“把水河安葬后，我与赤锋再未在正式场合见过面，也权当从未相识过。但这么多年里，我们一直都保持着联络。赤锋回到赤家转换性情当赤家家主，是为了获得更多狺人勾结上臣，贩卖私盐的罪证，而留在客栈的我……”迟将再次笑了笑，但这次的笑容里，却带了些很难读懂的，像是那条被尘封的隧道一般厚重的情绪，“则无数次为他、也为我自己，物色可能为水河鸣冤、愿意将此事捅破天听的人，是不是官员都无所谓。”
“只可惜这么多年了，从来没人有这个胆子，也没这个机会。这么多年，我们才等到你们，我们也都老了，都有了别的顾虑。”
司若沉默了。
水河，赤锋，迟将。
三人，如今只剩下迟将一人。有人早逝，有人为了为好友报仇，隐姓埋名，有人压下愤怒与痛恨，与凶手虚与委蛇。
他也没想到那个表面上看起来对中原人不屑一顾、甚至恶心中原人的中年男人，从前也曾是与好友说笑打闹、嬉笑怒骂的高傲青年，也曾有过肆意轻狂的过去，只是被久而不见天日的乌云笼罩了十余年，逐渐改变了面目，也主动遗忘了过往。
“迟先生……”司若轻声道，语气里带着敬佩，“你们……是英雄。若非赤锋……赤家主在赤家的里外制衡，或许会有更多像水河这样的人失踪，死去。”
“呵。”迟将却自嘲似的笑了一声，“你们可别太抬举我们，我们可不是什么好东西。后面以尸体运盐的主意，便是我们想出来的。十三年前，那群狺人运盐用的尸体一开始是自然死亡的老人，可自然死亡的人，哪儿有这么多？后来有一段时间，苍川的中原人总在消失，引起了官府注意。也是我和赤锋私下商量后，决定把矛头转向狺人内部，这才有了只有狺人才得入圣棺这一说，赤锋也借此机会，排了不少异己。”
“只是没想到，十几年了，金爻居然还没有放下疑心。兜兜转转，异己成了自己。”
听到杀人运盐的办法是他们两人想出来的，司若和沈灼怀他们也吃了一惊。但他们也很快意识到，纵使十三年过去，当年之策已成为一把杀人利刃，但在当年来说……这的确已是最好的，能保全苍川无辜百姓的手段。
“江湖中有一个故事。”沈灼怀迟迟开口，“独臂大侠获得天下神功时，他的仇家将一村百姓与他此生挚爱之人绑至火山之上，允他救其中之一。”他望着迟将，“迟先生与赤家主所面对，亦无所不同。杀一救一，皆是定数。迟先生虽说是为私仇私欲，却也救了百姓。”
“英雄一词，诸位当得上。”
沈灼怀用的是“诸位”，指代的就不仅仅是迟将本身了。他闻言，大概是想起过去，怔愣一会，最后还是郑重地点了点头。
迟将小心地将那包沾了血的盐粒重新包裹起来，交予了沈灼怀与司若。
他说：“我希望我能相信你们。”
沈灼怀与司若对视一眼，朝他点头：“迟先生请放心。我们二人其实并非苍川的新任执行官����”沈灼怀朝还在头昏脑胀、因为来迟了，也没太明白怎么摇身一变成了贩盐大案的真执行官温楚志，“那家伙才是。我与诺生，是朝廷的十三川巡按使����他是我的副手。这件事，一定不会就此而已。”
“他����”迟将愣了愣。
他没想到那个知道好友出事后就想冲出去救人，被他一下打晕的愣头青居然才是他们新上任的执行官。
迟将：“……”如果当初来的是温楚志，他还真没勇气捅出一切来。
十三川巡按虽说名义上与苍川执行官同级，但实则十三川巡按的实权是要高于执行官的，加之眼前的两个年轻人……看起来的确更为靠谱一些。
沈灼怀都发了话，孟此凡一个治安官也不能说什么。更别说，在他治下，狺人在官府眼皮子底下贩卖私盐，他毫不察觉，沈灼怀司若给了一网打尽的机会，还偏偏被他搞砸。纵使孟此凡自个儿心里清楚自己当真和狺人、和金爻一丁点利益瓜葛都没有，看到自己搞砸这么多事，他都觉得自己才是那个内奸。
因此孟此凡在听到迟将那些惊心动魄的过去、以及狺人的图谋的时候，他只是大气不敢出，尽量降低自己的存在感。
直到沈灼怀又突然想起他来：“孟此凡，你戴罪立功的机会到了。”
“是、是……啊？”孟此凡一个劲点头，却突然听到自己被点名，结结巴巴道，“沈大人，什么，什么戴罪立功啊？我与你等不是死……假死了吗？”
沈灼怀修长的手指轻点着木桌，此刻正是日光盛大，金色光芒由原本还晦暗一片的窗外映照而入，自后而前打在他身上，仿若为他裹上一层金光。
沈灼怀并没有立刻说出自己的想法，只是微垂眼眸：“不日你便知道。”他眼睛扫过一片，“不过目前，还要拜托迟先生藏匿我们一段时间，大家都累了，需要安全的地方歇息。”
“自然。”迟将点头，但顿了顿，又看向沈灼怀。
众人精神紧绷许久，此刻终于放下了那根拉着的弦，跟随迟将的引导，一个个由迟将房中隐蔽的暗道，去往休息处。
司若在这时，才缓缓打了个哈欠，一点困困的泪意落在睫边，模糊了他的视觉。沈灼怀知道他的紧张程度并不亚于自己，缓和了眼神，温柔地替他捏捏坐久僵硬的肩。司若却看出了沈灼怀的意思，揉了一把脸蛋，小小声问他：“你不和我一起去睡觉吗？”
看着那张平日里清冷高傲，如今却因困倦带上了些许幼气与无辜的脸，沈灼怀语气更是温柔，他低低道：“你先睡着，我与迟先生还要去看看赤妙，待会就回去找你。”
司若想想也是，点点头，便先走一步。
回过头来，沈灼怀便见到眼神疲倦，但也难得带了几分笑意的迟将。
沈灼怀道：“迟先生是有事问我吧？你应该不会想叫我这个外人，去与你一起见赤妙。”
迟将叹了口气：“年岁虽少，可师长兮。沈大人，后生可畏。”他迟疑片刻，还是开口，“我只是想问问，你先前说的那个故事，结局是什么。”他看向眼前英俊却又隐隐透露着不可违抗的威严的年轻人，“那位大侠，最后选了哪一方。”
沈灼怀垂眸，唇边勾起一个有些轻蔑的笑来：“他啊，他选了村民，眼看着挚爱之人葬身火海。”
迟将瞳孔微缩。
他看得出来，此刻的沈灼怀是锋芒毕露的，亦是冰冷的，虽这个故事出自他口，可他本人，却并不满意最后的结局。不，甚至是蔑视。
“沈大人你……”迟将轻轻叹息。
“我。”沈灼怀抬眸，眸光反射金黄日芒，仿若有火焰在他目中燃烧，“若是我，挚爱与道义，两个我都要。哪怕对面是恶鬼，也不可能叫我放我挚爱之人身入火海。”
……