最后的白狮 第278章

不久后学校就会开学，在等待开学的这段时间里，即将入学的孩子们都满怀期待地为开学而做准备。

学校给每个报名的学生都发了新校服和新书包，这里的小孩从来没有穿过这么干净整洁的新衣服，更没有见过这么漂亮的书包，小心翼翼地拿着，生怕弄破了弄脏了。

看到塞多能上这么好的学校，酋长一家别提多高兴了，酋长的希望就是塞多能学到更多外界的知识，特别是国际语言，到时候能够帮助村庄发展旅游业致富，为此他十分支持塞多住校，哪怕家里会少一个劳动力，他也不愿让塞多每天浪费那么多时间在往返学校和家的路上，而是把时间花在学习上。

虽然学校包吃包住，衣服被褥都有新的，但塞多妈妈还是精心给塞多准备了新衣服，就连塞多爸爸都咬牙卖掉了几头羊，给了一些钱让塞多在学校里应付不时之需，毕竟一周才能回家一次呢，塞多从出生开始还没有跟他们分开那么久过，他们会担心也是正常的。

相比之下，苏珊就没有那么幸运了。新的一年到来，也到了她出嫁的时候，她爸爸和隔壁村酋长约好了今年就让她嫁过去，现在她就要准备出嫁的事宜了。在别的同龄小伙伴兴高采烈地准备上学的时候，她却在准备婚礼，怎么想都有些讽刺。但她没有办法反抗她的父亲，在这里，女子的命运就是如此，早早嫁人生孩子，给家族创造劳动力。

苏珊已经很多天没出门了，但她的小伙伴们都沉浸在即将开学的喜悦中，并没有注意到她的缺席，还是今天出来玩的时候经过她家门口，看她扶着院子的栅栏眼巴巴地往外看，这才想起来已经很久没见她跟他们玩了。

出于好奇和关心，塞多走过去跟她打了个招呼，问她道：“苏珊，你最近在忙什么，都不见你出门，过几天我们就要开学了，你准备好上学需要的东西了吗？对了，你到时候是住校还是走读啊？”

不提这件事还好，一提苏珊更加伤感了，她沉默着摇了摇头，然后才说道：“我不能再跟你们一起去上学了，我很快就要按照约定嫁到隔壁村去，到时候就只能在家里相夫教子，操持家务了。”

说到这个，塞多他们也终于想起了这回事，苏珊的父亲早就给她定下了婚约，没想到这么快她就要嫁人了，想到他们以后也许再也无法相见，更不能像从前那样一起上下学，一起玩耍，塞多几个再也高兴不起来了。

过了一会儿，塞多艰难地开口道：“这么快吗？能不能跟你爸爸商量一下，把婚期推迟一些，毕竟我们好不容易才有了新学校，你总得去体验一下吧？”

苏珊还是摇头：“不行的，我爸爸坚决要我早点嫁过去，他允许我读书读到现在已经是最大的限度了，如果我还想继续读书，他一定会把我打死的。”

塞多十分同情苏珊，他不想这么早就和苏珊分开，看昔日的好友早早成为妇人，只能围着家庭转。

“那该怎么办呢？要不我找我爷爷帮你说服你父亲？我爷爷出面的话，他也许会看在我爷爷的面子上答应让你再读几年书。”

苏珊：“我爸已经收了男方家的彩礼，他不会答应还回去的，就算是酋长爷爷出面，眼中只有钱的他也不会给酋长爷爷面子的，还是不要麻烦酋长爷爷了。”

塞多有些烦躁道：“钱钱钱，你爸眼里就只有钱，你可是他亲女儿啊，他怎么舍得让你去吃苦？”

见苏珊这么可怜，而塞多又无能为力，哈桑小声提议道：“也许……我们可以找路易斯帮忙？路易斯给我们提供了这么多的帮助，也许苏珊的父亲会给他面子呢？”

说到路易斯，塞多等人的脑海里就不约而同地浮现出路易斯可靠稳重的模样，塞多当即一拍大腿说道：“你不说我都忘了，那我们马上去找路易斯帮忙！”

路易斯这会儿还在学校忙开学的事宜，原校长将报名的学生名单整理出来给他过目，他在上面看到了几个熟悉的名字，正是塞多他们。

但他把所有名单都看完后，总觉得好像还少了一个人，想了许久才想起来少了谁，他问校长：“那个叫苏珊的女孩呢，她没有报名还是你们忘记统计上去了？”

校长已经在这里当任了好多年的校长，他是位非常称职也非常慈祥的校长，对学校的学生了若指掌，听路易斯问起苏珊，他马上就知道路易斯问得是谁，解释道：“您说苏珊啊，她可能要辍学了。”

路易斯抬起眼来看着他问：“辍学？为什么？是因为支付不起学费吗？可是我们学校是免费的。”

校长回答道：“并不是学费的问题，据我所知，她家里早早就给她定下了婚约，约摸着婚期也快到了，估计就是因为这样，所以她的家人才让她辍学吧。”

路易斯听了这话后皱起了眉头：“婚约？你说的跟我说的是同一个苏珊吗？”

校长：“您问的难道不是莫瓦村的苏珊吗？”

路易斯点头：“是她，可是她只有十三岁不是吗？她还那么小，远不到适婚的年纪，她家里人居然就要她嫁人了？”

见路易斯这么大惊小怪的，校长叹气道：“我知道这对您来说匪夷所思，但对于我们来说却是最正常不过的事情，我们这里太落后了，劳动力和牛羊就是维持一个家庭的最重要因素，女人可以生产劳动力，还可以换取牛羊，所以她们总是早早嫁人生孩子，哪怕她们不是自愿的。”

路易斯眉头皱得更紧了：“你是说，苏珊不是自愿嫁人的？”

校长：“也许吧，毕竟她那么热爱读书，她上学的时候总是最认真听课的那个，学东西也很快，她是个非常优秀的学生，只可惜生错了家庭。”

见路易斯一脸的不赞成，校长一边整理名单一边说道：“不只是苏珊，还有很多像苏珊一样的男孩女孩都辍学了，他们都到了他们家族认为他们应该结婚的年纪，或者要留在家中充当劳动力，不能继续上学了，虽然很遗憾，但这就是现实，我们暂时还无法改变它，哪怕您为他们捐建了一所这么好的学校，但在某些土著人看来，他们优先需要解决的还是温饱问题。”

路易斯道：“我当初建这所学校就是为了让这里的小孩都能上学，这样的话，那我建这所学校还有什么意义呢？”

校长叹气道：“这也是没有办法的事情，也许需要经过很多年的努力，才能改变他们的观念吧。”

路易斯等不了了，他站起来说道：“不行，我现在就要去走访一下那些家庭，尽力劝说那些辍学的孩子回归校园。”

路易斯首先想到的就是苏珊，所以他马不停蹄地回到了莫瓦村，路上还跟正要去学校找他的塞多几个遇上了。

看到塞多他们，路易斯赶紧停下车喊住他们，关心地问道：“你们怎么跑这里来了，多危险啊，快点回去。”

塞多见到路易斯就像看到了救命稻草那样，急忙走过去对路易斯说道：“路易斯，你快帮帮苏珊，苏珊的爸爸不让她继续读书了。”

路易斯捏了捏山根：“我正是为此事而来，你们给我带路，我们去苏珊家。”

塞多见路易斯愿意帮忙，喜出望外道：“太好了，我替苏珊谢谢你！”

第385章

路易斯在塞多的带领下来到苏珊家，苏珊家在村子的最边缘，家里只有两间茅土屋，看着比村里其他人家都要贫穷一些，环境也脏乱差。

他去到苏珊家的时候，看到苏珊正在照顾她的几个弟弟妹妹，弟弟妹妹衣不裹体，正蹲在地上玩泥巴，弄得浑身脏兮兮的。

路易斯跟这里格格不入，以至于苏珊看到他来的时候，眼睛先是像看到希望那样亮了一下，但很快就黯灭了，局促地转开了视线，整个人都有些不安，手脚也不知道该往哪里放了。

路易斯隔着栅栏安慰她道：“别怕，苏珊，我是来帮助你的。”

虽然知道路易斯并不一定能帮得了她，但苏珊还是选择相信路易斯，对路易斯点了点头。

外面的动静引起屋里人的注意，一个黝黑的男人走了出来，粗着嗓子囔囔道：“是谁来了？”

听到这个男人的声音，苏珊显得有些紧张，连忙躲到一边，害怕地低下头。

路易斯对这个男人有点印象，他是苏珊的父亲，也是村里出了名的懒鬼，在村民们都忙着种植农作物，发展旅游业，用自己的手艺赚钱的时候，他还过着游手好闲的生活，每天把牛羊往草原上一放就回来睡大觉，难怪家里还这么穷。

苏珊的爸爸走出来看到是路易斯来了，虽然不知道路易斯为什么会来，但他知道路易斯很有钱，如果能从路易斯那里讨来一点点钱，也够他躺平一阵子了。

想到这里，他就连忙换上谄媚的笑容，小跑着过去给路易斯开门，哈腰点头道：“希尔先生，您怎么来了，真是贵客啊。”

说完他又换了副面孔，回头斥责苏珊道：“希尔先生来了也不知道通知大人，还愣在这里做什么，快点招呼客人啊！你这么没眼色，以后嫁到男方家，看到客人也这样傻愣着不懂得招待客人，让他们觉得我不会教女儿，把你退回来，那真是丢了我的脸。”

路易斯见他责骂苏珊，连忙制止道：“你冷静一点，她还是个孩子，不要怪她。”

苏珊的父亲赔着笑道：“她就是不懂事，多骂骂就好了，她都长这么大了，过段时间就要嫁做人妇了，得让她提前适应一下。”

听到父亲在路易斯面前这样说，苏珊只觉得无地自容，头都要埋到地里了，脚趾头不停地抠着地面。

路易斯知道她要面子，就温和地对她说：“你先进屋吧，我有点事情要跟你父亲说。”

苏珊的父亲听路易斯说是来找他的，还以为有什么好事要降落到他身上，激动得搓起手来，对苏珊说道：“听到了没有，你先进去，别打搅我和希尔先生说话。”

苏珊咬着唇，不甘心地看了路易斯一眼，路易斯给她一个安抚的眼神，她这才三步一回头地进屋。

苏珊的父亲嘴上说着苏珊不懂待客之道，他自己不也一样，有客人来了甚至不知道请人进门，就这样让路易斯杵在脏乱狭小的院子里说话。

好吧，虽然可能进了屋也没有什么区别。

好在路易斯并不在意这些，他今天过来并不是做客的，而是为苏珊的未来而来。

他直接开门见山地问苏珊的父亲：“听说你不让苏珊去上学了？”

苏珊的父亲诚实地点头：“对啊，她都念了好几年书了，也该出嫁了。”

路易斯：“可是她并没有完成学业，而且她还那么小，怎么能嫁人呢？”

苏珊的父亲：“嗨呀，我都已经让她上了几年书了，够了，其他像她这样大的女孩连学都没上过就嫁人了，我对她已经够好了。”

路易斯知道这里的习俗就是这样，强行改变只会引起苏珊父亲的反感，所以他就从侧面劝说道：“但是学校的老师都是苏珊是个好学生，她在学习方面很有天赋，将来说不定能考上外面的学校，找一份体面的工作，你舍得让她断送前程吗？”

苏珊父亲：“学习好有什么用，又不能当饭吃，不如早点嫁人，还能给家里换几头牛羊，我们家穷得都要掀不开锅了，还要养几个小孩，就指望着她能去换点财产呢。”

说来说去还是钱的问题，路易斯沉思了一会儿，临时决定道：“其实学校还有一个针对学生的福利没有说明，为了鼓励孩子上学，学校除了免除学生的学费食宿费以外，每个月还会额外给每个孩子50卡比的营养费，如果学生当月全部出勤，则额外奖励20卡比。”

卡比是当地流通的货币，一头羊的价格是80卡比，也就是说，一个孩子上一个月的学就相当于给家里挣了一头羊的钱，足够一家人一个月的开销了，而他们辛辛苦苦放牧一个月都不一定能赚这么多钱。

果然，苏珊的父亲听完这话后眼睛都亮了，他把几个孩子拉到跟前，像推销货物一样问路易斯：“那我这几个孩子可以送去学校吗？”

这个决定其实是路易斯临时想出来的，他知道这个办法治根不治本，但现在最重要的是能让苏珊脱离苦海，重回校园，所以他也考虑不了那么多了，可苏珊的父亲虽然看起来心动，但似乎并不打算改变让苏珊出嫁的主意。

那可不行，路易斯假装打量了几个孩子一番，有些为难道：“他们还太小了，连自理能力都没有，住校的话没人照顾，得再等两三年吧。”

闻言，苏珊的父亲有点失望，又不甘心地问道：“不能放宽年龄要求吗？他们很懂事的，我会很快让他们学会自己照顾自己。”

所谓的学，估计就是用暴力逼迫这些孩子早点懂事吧，那也不是路易斯想要看到的，为了让苏珊的父亲死心，路易斯义正辞严地说道：“不行，国际规定的入学年龄是七岁，任何学校都不能招收不足七岁的学生，否则将会受到处罚。”

其实并没有这个规定，一般情况下，五岁的孩子就可以上学，依各国规定而定，路易斯故意把入学年龄放大，是为了给苏珊争取读书的时间，避免苏珊的父亲一边用其他孩子读书赚钱，一边又将苏珊嫁出去。

苏珊最大的那个弟弟今年才五岁，还有两年才满五岁，而苏珊再有两年就能从学校毕业，进入更高一级的学校深造，只要撑过这两年，她就可以脱离原生家庭，自由地追求自己的梦想，逃离过早结婚生子的悲惨命运。

路易斯想的没错，苏珊的父亲就是打算两手抓，既不放过苏珊嫁人带来的丰厚彩礼，也不放过学校的福利，但听路易斯说学校不招收不满七岁的学生后，他的眼神都黯淡了许多，表情也变得纠结起来，似乎在算账。

隔壁村酋长给的彩礼是八头羊，也就是640卡比，相当于孩子上八个月的学，但孩子不止上八个月的学，只要一直上学，他们就能一直拿到学校的补贴，那可比买断赚得多了。

苏珊的父亲虽然懒惰贪财，但并不短见，他第二大的孩子还有两年才能上学，那这两年的补贴他也不能错过，就让苏珊继续上学，上到第二个孩子可以入学，再让苏珊嫁人，两边都不耽误。

他这样想就正中路易斯的下怀，等两年后，他就直接安排苏珊到外地读书，到时候就算苏珊的父亲想让苏珊嫁人都找不到苏珊了。

当苏珊得知路易斯说服了父亲让她继续上学后，她激动得几乎要哭泣，她走到路易斯面前，感激地对着路易斯鞠了一躬：“谢谢你帮了我，路易斯。”

路易斯摸摸她的脑袋：“你一定要振作起来，好好读书，改变命运。”

苏珊坚定地点了点头：“我会珍惜这得来不易的读书机会，改变自己的命运。”

为了让其他像苏珊一样情况的小孩能够重返校园，路易斯将他临时决定的福利公布出去，果然，很多家长都拒绝不了金钱的诱惑，改变主意让家里的孩子重新回到学校。

等到开学那天，塞多和几个小伙伴换上新校服，背上新书包，一起去苏珊家喊苏珊去上学。

苏珊简直不敢相信自己有一天还能跟昔日的小伙伴们一起去上学，穿上新校服的她感觉自己像做梦一般，走路都有些飘忽不定，直到塞多拉住她的手，催促她道：“我们快点走，校车已经到村口了，第一天上学我们可不能迟到！”

学校雇佣了好几辆观光车来接送孩子，早上和晚上没有游客的时候，观光车就负责接送附近几个村走读的孩子上下学，这样既减少了学校的成本，又能让司机们多赚点钱，观光车司机也乐于赚个外快补贴家用。

塞多他们乘坐观光车来到学校，路易斯和校长老师就在门口欢迎新生。

路易斯通过招募，给学校招到了好几位来自世界各地的志愿者老师，这几位老师对这里的生活充满了期待，也对他们的事业充满了信心，他们热情地跟学生们打招呼，诚挚的态度很快就赢得学生们的喜欢。

老师带领学生们参观他们的教室，这里的小孩从未见过这么先进的教学设备，一个个新奇地连连惊叹。

他们在老师的安排下分了座位，老师先是跟他们来了一次自我介绍，然后将书本发放给他们，用投影仪给他们看了外面的世界，让他们知道外面的世界有多美好，鼓励他们走出草原。

小孩们看着投影幕上的高楼大厦，惊讶得眼睛都舍不得眨一下，生怕错过什么更加精彩的东西，这还是他们第一次见识到外面的世界，才发现原来外面是这么繁华，深深地吸引着他们。

中午的时候，孩子们又在生活老师的带领下去食堂吃饭，他们每人分到一套餐具，在老师的指挥下排成队伍领取他们的食物。

食堂的食物十分丰富，中午有鸡腿汉堡薯条，孩子们从未见过这样的食物，香味勾得他们直流口水，拿到后就迫不及待地用手抓来塞到嘴里。

路易斯终于忙完开学的琐事，跟校长来食堂视察学生的进食情况，还亲自关心学生们是否习惯学校的饮食。

塞多嘴里塞满了汉堡，但这并不影响他激动地对路易斯说：“这简直是我吃过最美味的食物！”

路易斯笑着鼓励他们道：“那你们吃饱之后就好好学习，外面还有更多好吃的东西在等着你们。”

学生们不约而同地应道：“好——”

第386章