本王已死 本王已死 第2章
作者：浩然天风
内侍深深呼吸，压下心头惧意，上前敲门。
院里安静半晌，传出一线磁性悦耳的声音：“哪位？”
内侍垂眼：“天家侍从，携密旨而来，请先生开门一见。”
这回的沉默比上次长了许多，内侍却不再惊惶，气定神闲起来，仿佛“天家侍从”这四个字便是他的护身符，一旦亮出，鬼神辟易。
半晌，竹门“吱呀”一声打开，微风裹着错乱的光影倾泻而出，使得内侍不由自主地退后数步，仰头去看出现在面前的，比自己高了大半个头的男人。
他穿着素白棉衫，松松挂在腰间的系带勾勒出纤直的腰线，交领微敞，露出一截深深凹陷的锁骨，肌肤莹白细腻。
男人披着一条长衣，袖管在身侧微微翻飞，隐隐有滑落之危。
他伸出竹节美玉般的长指理了理衣领，指节扫过散落的鬓发，内侍才在那一线优美弧度的指引下看向他的面庞，再倏然一怔。
容色姝艳，气质孤矜，寒梅霜雪亦难压。
鸦青色的长睫扇动一下，连雨年抱肩询问：“你说的密旨，在哪儿？”
第2章
内侍恍然回神，忍不住又后退一步，离这祸水长相气场疏异的人再远一些，接着清清嗓子，板肃平正地端起腔调：
“遵陛下口谕，免先生三跪九叩之礼，您可站着接旨。但旨令一接，您必须立即随咱家入宫觐见，不得耽搁。”
连雨年扫过他胸前微微鼓起的线条，没有问“倘若不接呢”之类的废话，穿好长衣拱手施礼，恭听圣旨。
内侍四下看了看，从胸口取出装有密旨的木筒递与他。他双手接过，打开，一方玄色巾帕在盒底铺展，上面有几列铁钩银划的金字：
命丹氏传人即刻入京，不得延误。
字上盖着鲜红色玺印，出自货真价实的帝玺，连雨年却毫不在意，兀自想：这圣旨应该不是那位亲笔，他性情恬和内敛，又因幼时经历，习惯落笔藏锋，决计写不出这样锋芒毕露的字体，应是出自张相之手。
“丹澧先生，请。”内侍道。
再次听到这个陌生名字，连雨年回过神来，不动声色地道：“能否先让我收拾下行李？还有院子里的鸡鸭，我也需托人照料一二……”
“这些咱家早已虑到，已经为您准备好了。”内侍微微一笑，“为陛下办事，先生不会有任何后顾之忧。”
连雨年也跟着一笑，朝东面拱手：“陛下圣明。”
轻装简行离开住处，连雨年和内侍步行出村，就见他的马旁边停了一辆马车，驾车的是个练家子，面容掩在斗笠之下，是皇宫暗卫的习惯。
“请上车。”车夫向二人拱手，动作间露出青茬微露的下巴。
乘上马车，连雨年将窗帘挂在窗边的银钩上，倚着窗台拄脸，懒懒看着渐行渐远的熟悉景象。
他在此处住了三年，不算短的时间，却意外的没有带给他任何落地生根的眷恋。
来时仓促，也不因匆匆离开而不舍。
这到底不是他的家。
暗卫把马车架得很稳，紧跟着策马的内侍。
车厢晃晃荡荡，不意已行出十数里，在经过一片荒废田野时，车里忽然传出声音：“能否在这儿停一下车？我有些事。”
以为他要解手，车夫和内侍同时勒住缰绳，缓缓放慢速度，停靠在一株槐树下。
槐树侧面是一座低矮的茅屋，枯死的藤蔓在茅檐上纠结成乱糟糟一团，发黄的尾端垂落，掩着破败的门窗。
二人并不对它投去一眼，连雨年下车后却直奔它去，伸手推开屋门时，浓厚的灰尘簌簌落下。
“先生？”内侍不解。
“之前路过这里，落了样东西。”连雨年摆摆手，没进屋，只是伸手往里一招，轻轻巧巧提出个东西。
一张面具。最普通的，街边小摊三文钱一张的白面面具。
他戴上面具，放眼望向荒田，满地杂草变成了金黄的小麦，随风起伏如浪。
有人坐在牛背上，踱过田埂小路，唱一曲大山歌谣，无意中迎上他的目光，向他招了招手。
连雨年放下面具，于是一切恢复如常。
“多谢当日送我一程。”他说，“陛下已经收复南疆，欢迎回家。”
清冽的风旋地上升，卷起烟尘枯叶，又扬扬而落，空幽的风声宛然如歌。
内侍与暗卫面面相觑，不禁打了个冷颤。
连雨年扫去面具上的灰尘，收入袖中，��丽眉眼温和舒展，摆成一个夺目勾魂的笑容。
“走吧。”
“……”
舟车劳顿两日，连雨年三人终于出了丹桂乡，在官道旁的驿站停下时，就见里面灯火通明，负责打理驿站的小隶因为提前收到口信，已然备好了酒菜热水，就等着他们入住。
盛朝对基层官吏的控制力是有史以来之最，无论官职大小，考核标准一致，若有不尽心尽力者，到了年末将会面临极为可怕的清算惩罚，便是朝中大员也会为此胆战心惊。
不过严格归严格，朝廷发的俸禄还是不少的，而且都是足额满发，做得好了还会有奖励，所以年年有人被筛下来，年年有人挤破了头考上去。
可见古往今来的道理唯有一条永恒不变����只要钱给够，一切问题都不是问题。
当然，这驿站小隶之所以会如此殷勤，还是因为提前传话的人是天子近侍，换个人虽也会尽心招待，却……至少不会准备如此丰盛的餐食。
连雨年看了眼满桌的大鱼大肉、好酒好菜，眼底闪过一丝笑意。
酒足饭饱，车夫守在门外，内侍坐于屋中，“丹澧”先生则倚坐在窗前，修长的手指捻着一枚黑棋，将他肤色衬得越发白净。
“公公，您在丹桂乡讳莫如深的事，现在总可以告诉我了吧？”
棋子“咔嗒”落在棋盘上，他的声音悠悠荡开。
内侍挥退小隶，坐得笔直：“还请丹先生见谅，丹桂乡是上古巫术发源之地，盛朝几乎所有鬼神传说皆出于此，有些事实在不好在那里说，怕无意中犯了忌讳。您是丹家人，丹乃巫族大姓，应该也多少传下过一些规矩吧？”
“嗯。“连雨年拈起白子。
丹家乃上古巫族世家，曾辅佐人皇东征西战、筚路蓝缕，是人族史书中“相”的源头。
而今衰落，自有其定数，但传承未断。若非如此，那位只问苍生不问鬼神的天子也不会派人寻来。
“他……”他顿了顿，“陛下急召我入京，究竟所为何事？”
内侍沉声道：“丹先生听说过妖蛊教吗？”
妖蛊教，无妖有鬼，供奉邪异神明的乡野教派，越是靠近帝京，在百姓间扎根的就越深，但触角遍及大盛，丹桂乡也在其笼罩之中。
“这就是我知道的全部。”连雨年落下白子，又拈起一枚黑子。
内侍垂头，把声音压得更低：“三年之前，小临安王遇刺亡故后，陛下盛怒，花了整整三年时间剪除先太子残党，将先帝特赦的先太子母家、党羽及其妻妾母家等所有势力连根拔除，却在这过程中发现了先太子与妖蛊教的勾连，认为其很可能是先太子生前秘密筹建的组织，背后牵连甚广，远不止是一个乡野教派那么简单。”
“陛下有心深挖，但遭到了一些……凡世之外的阻力，因而广发圣旨，招揽有驱妖除鬼本事的能人，为调查此事的众位大人保驾护航，扫清障碍。”
连雨年不紧不慢地排布棋局，掀了掀眼帘，并未因为他的讲述而起波澜：“陛下受大儒教导，诸位大人亦是受教儒学金榜题名，深受儒门子不语怪力乱神之说的影响，怎会相信妖蛊教里的‘鬼’真实存在，还大费周章地做这种事？”
“陛下确实不信，在丹先生之前进宫的那些能人异士，也并未替陛下和大人们寻到所谓的鬼。”
内侍说到这里，突然打住，拎起茶壶倒了杯茶，用微微颤抖的手端起烫茶，一饮而尽。
连雨年扬眉：“公公这是……”
内侍摆摆手，不知是因为茶水太烫还是情绪激荡，嗓音哑得厉害：“先生莫急，且听咱家将那日之事告知于你，便明白了。”
十六天前，也就是内侍动身寻找丹澧的前一天，五名应召而来的捉鬼师、除魔天师等奇人一同进宫面圣，为陛下解惑。
彼时，三位领了彻查妖蛊教旨意的大臣坐于右侧，陛下端坐于屏风后，众人只能隐隐瞧见一道模糊轮廓，与他头上那方动也不动的冕旒。
御书房内气氛沉冷，大人们的表情很不好看，似乎是对陛下关注鬼神之说的事不满和忧虑，让那五人当即变了脸色。
所幸他们都是老江湖，念头一转就想好了对策，皆垂手聆听圣意。
不多时，几个内侍端上一只水缸形状的玄玉瓮，朝他们比了个“请”的手势。
玉瓮通体纯黑，玉质无瑕，又是极难得的整玉雕琢而成，辅以精美云纹，是件不可多得的宝贝。
但如此宝贝，搭配的却是一方用薄木板拼成的粗糙盖子，这让五人面面相觑，心中疑惑，一时间竟不知作何反应。
他们正思忖着，忽然听见上首帝王喜怒不辨的声音：“五位，上前将它打开，再告诉朕，你们看到了什么。”
天子钦点，五人不敢再犹豫，纷纷走上前去，一齐伸手握住木盖边沿，将其掀开。
就在盖子打开的那一刻，五人先是怔了怔，而后忽然双目圆瞪，额前青筋暴突，双手抓着脖颈剧烈地挣扎起来，挣扎几下后又重重摔倒在地，仿佛被人掼倒，又被无形的绳索扼住咽喉般左右翻滚，没过多久便憋得脸紫胀，喉间挤出“嗬嗬嗬”的声音。
很快，他们的眼睛就像青蛙一样向外凸起，瞪到极限的眼眶中血丝遍布，满是惊慌恐惧。
五人在地上胡乱踢腿抓挠了一阵，突然又像被那看不见的人勒着脖子拖拽到玉瓮边上，一人躺在一个方位上，将玉瓮团团围住。
身体躺平的瞬间，他们便毫无征兆地咽了气。
而在那之前，御书房中已经乱成一团。
三位大臣护在陛下身前，高声喊着“护驾”，内侍和近卫组成层层人墙，挡在前者与那五名奇人身前，都慌张而疑惑地环顾四周……直至那五个人死去。
就在他们停止挣扎的那一刻，四周所有声音都被抽空，没有人动，没有人说话，都死死盯着地上的五具尸体和那只玉瓮，沉闷的恐惧无声蔓延开来。
五具尸体维持着双手抓颈的姿势包围玉瓮，头朝玉瓮，脚尖朝外，远远望去，如同一朵血腥恐怖的花。
木盖掉在一旁，瓮口黑漆漆地敞开，却没有人敢靠近，敢往里面看。
内侍又喝了一杯茶，嘴唇微抖：“后来是咱家去拾的盖子，也看了玉瓮，里面空荡荡的什么都没有，也未发生之前的异事。大人们本以为是瓮中□□，那五位奇人因此而死，却不想经仵作验尸后，得出的结果竟是……”
“是什么？”连雨年两指拈着棋子轻叩桌沿，玉面散漫，意态从容。
“是勒死！他们是被绳索之类的东西勒断脖颈而死！”内侍的身体剧烈发颤，“咱家替陛下去看过，尸体的颈骨几乎碎成了粉末，身子与头只剩一层皮连着，皮肤上还有一圈非常深的紫黑色的勒痕！”
“也就是说，当时在守卫森严的御书房中，在众目睽睽之下，有一个乃至多个无形之人将那五位奇人同时勒死！并拖拽至玉瓮旁摆成了一朵花！”
连雨年动作一顿：“这……怎么可能？”
“是啊，谁都认为不可能，尤其是三位认为鬼神之说乃无稽之谈的大人。可他们亲眼所见之事，难道还能有假？”
连雨年神色不变，忖了忖说：“会不会是那五人中了某种奇毒，才神志不清下将自己掐死？”
“仵作没有发现中毒迹象。”内侍摇了摇头，“陛下与三位大人将所有可能性一一提出，一一排除，最终绕回了原点����妖蛊教无妖有鬼上。之后又有不少能人异士进宫查看玉瓮，无一例外……全都以那种方式死去。再后来，便无人敢应征了。”
“所以陛下才会找到早已隐世的丹家头上，让我这个丹家唯一的传人为他……”连雨年顿了顿，将“送死”二字咽下，唇角掠过讥诮的弧度，“确认玉瓮的异处？”
“陛下说了，您先不必开瓮，想办法查出玉瓮的用处和出处即可。”内侍已经冷静下来，摩挲着茶杯道，“但以一月为期，一个月内，若是您找不到陛下想要的答案，便只有一个选择。”
连雨年垂眸不语，黑沉沉的眸子在棋局间纵横扫掠，把指间棋子轻置于棋盘中央，完成这一局的最后一步。
他呼出一口气，淡笑道：“谨遵圣意。”