替嫁之将 替嫁之将 第85章
作者：猛猪出闸
他心里难受了一下，又泛起迷茫，因为他不知道。
从前，他的生活范围局限于东宫和家里，不了解民生。真正深入民间，直面民众的冤屈、疾苦、悲欢，是在这里，在北昌，而非故国。
“贤王如山，稳重巍峨，不畏风雨。贤王如江，浩渺无边，奔腾不息。似明灯照永夜，狂风荡尘埃。大海纳百川，金乌耀万物……”领头者慷慨激扬地朗诵颂文，夸张的赞誉听得楚翊有些难堪，额头冒了汗。谢过之后，他高擎万民伞回到住所，立即展开空白奏纸，奋笔疾书。
叶星辞问，这是写什么。
楚翊头也不抬，飞快说道：“给皇上写奏疏。说说最近的事，赞颂他治国有方，我才沾光得到一把万民伞，表面是送我，实际是送他。皇上是孩子，容易妒忌。我得大大方方地跟他分享喜悦，才能避免他猜忌。”
封了奏折，他命府衙的人快马连驿递送都城，这是密折，叫通政司直送到皇上案头。他得到万民伞这事，必须得由他头一个告诉皇帝。从别人口中，尤其从庆王口中说出来，就变了味儿。他还没当上摄政王，不能有强臣压主的势头。
安排妥当，楚翊看向身边出神的少年：“对了小五，前几天知府问我，那三个凿船的汉子怎么判？依律，该槛送都城交三司复审，夷三族。不过，皇上在邸报中说，把这事交我全权处置。”
叶星辞仍在想那把难得的万民伞，回过神道：“那你就处置呗。”
楚翊笑吟吟地提起茶壶，“你是最大的受害者，我听你的。”
“他们的供词一致，都说不知道会害了人，以为是雇凶者给仇家的一点小教训。”叶星辞靠坐在窗边软榻，顽皮地把玩着一缕发梢，言词却严肃，“这三人没机会串供，应该没撒谎。依我看，就杖二十，徒一年。”
楚翊啜饮淡茶，笑容被热气熏染得格外柔和，说出的话却一针见血：“你看他们都有老婆孩子，就心软了。之后的人行刺我，心理负担就更轻了：大家上啊，杀了王爷才蹲一年大牢！不亏！”
“你说听我的，我说了自己的想法，你又冷嘲热讽。”叶星辞懂其中的道理，还是因男人戏谑的口吻而微恼。长睫一动，眸光如银钉般，冷冷斜了对方一眼。
“这次我听你的。”楚翊弯起嘴角，“但是，我必须把可能的后果告诉你，我也愿意为你的心软而承担后果。就按你说的，从轻处理吧。走，我们贴春联去。”
第154章 过年就要抱抱
二十四，写大字。春联在腊月二十四就用红纸浓墨写好，还有许多一笔挥就的“福”字，寓意“福气不断”。水缸，箱柜的“福”，则倒贴。
楚翊的丹青力透纸背，矫若惊龙。叶星辞酸溜溜地问他，怎么什么都精通？
楚翊不觉得这是什么长处，身为皇子，精通六艺是基本能力，毕竟皇家提供了最好的教习。还安慰书法一般的叶星辞：“别失落，你的字已经很漂亮了，不过不及你容貌之万一。你是侍卫，我是皇子，若你也接受过我这样的教育，一定写得比我还好。”
这下，叶星辞更失落了����我受过你那样的教育，我可是在东宫跟太子一起学的。
他练字时坐不住，所以书法不出众。幼时在家写春联，曾被父亲批评为“春蚓秋蛇”。甭贴门神，单凭这丑字，就能把妖魔鬼怪吓跑。握笔姿态不够优雅，手像鸡爪子。
总之，一无是处。娘在一旁也跟着沉默。
叶星辞很委屈，大过年的，小嘴噘得能挂油瓶，啪嗒啪嗒地落泪。四哥安慰他，蚯蚓和蛇都很灵动，父亲是暗中夸你呢。鸡爪又叫凤足，是在说，你是人中龙凤。年后，叶星辞回东宫请教太子，太子说：你四哥说得对。
在院里贴罢春联，又上街凑热闹。
货郎在卯着劲叫卖，鼎沸人声混杂着千奇百怪的气息。春酒的清香，屠苏酒的药香，笼屉冒出的面香，炸物的焦香。猪油的荤腥气，山货的土腥气，寺庙飘出的烟火气。
街头有人踩高跷翻跟头，寓意“更上一层楼”。民众喝彩叫好，哗啦啦地抛铜钱。女人孩子都穿了新衣，用凤仙花汁染了红指甲，再穷也得裹条新围巾、系个红头绳。别的商铺都贴“福”，独独青楼在大门口贴个“春”，这样来年生意才旺。
前方人头攒动，是变戏法的。三仙归洞，空碗取水，白纸变面条。还有纸蝶化生����靠两柄扇子，扇得纸蝶蹁跹飞舞，栩栩如生。
“逸之哥哥，快看！冬天也有蝴蝶！”叶星辞透过人潮的缝隙窥去，英气精致的脸庞在凛风中绽开笑意，如梅花绽于寒枝。他在看热闹，殊不知，一旁的男人却在看他。
一只温厚的手掌，裹住了他的手。也用温柔的话语，裹住他的心：“人多，别走散了。”
“不会的！”叶星辞侧目，回握那只手，用力得几乎要骨血交融。
前面几人约好了似的，纷纷让孩子坐在肩头，挡住他的视线。听着如雷的叫好声，他迫切想看看又变了什么戏法，急得跳脚。
“哎，都讲究点，怎么还把孩子举起来了！高处可冷了！”
忽然，腿弯一紧，竟是被楚翊竖着抱起！如此，视线就与其他小孩相齐了。左边有个流鼻涕的幼童瞥他一眼，像在说：你几岁了？你爹可真年轻。
一个大人，被抱着，混在一堆小孩里，给叶星辞尴尬坏了，“丢死人了，快放下！哎，先别放，在喷火呢！哇����”
楚翊笑而不语，搂紧怀里结实修长的双腿，耳廓渐渐红了。看看左右那些携儿抱女的，他眼中闪过刹那的落寞。
一旁默不作声的罗雨注意到主人的变化，轻轻叹了口气。
看了一会儿，叶星辞从半空降落，牵着楚翊逃离，连说“太丢人了”。其实，根本没人留意他。他吸入了冷气，咳嗽一阵，道：“变戏法的可厉害了！”
“没你厉害，他能把女的变成男的吗？”楚翊坦然调侃。
叶星辞嘿嘿地笑，跑去买热腾腾的蒸鱼糕。
他能感觉到，楚翊已经彻底不在意这些了。不再愤怒，不再耿耿于怀。过去的一年，有甜有苦，有如愿以偿，也有事与愿违。
但都过去了。
过年，给了所有人一个与自己和解的机会。所有遗憾和心结，都能用一句“大过年的”带过。一切都会消散在爆竹声声中，千秋万代，一年年都是这么挺过来的。好像在这一天，以往的苦难就归零了似的。
回到府衙里的住所，叶星辞又坐进浴桶干蒸，感觉自己像年夜饭上的一盘菜����清蒸小叶子。郭郎中叮嘱，等不咳了，才能动身回都，这也是他们留在本地过年的原因。
楚翊照常在旁陪着，喂茶喂点心，不许旁人代劳。他说，虽然我不喜欢你的牛牛，但也不想让旁人看。叶星辞便天真无邪道：“好，今后这是你的专属牛牛。”
楚翊尴尬得直冒汗，半天没吭声。
午后，李青禾也从外县赶来，大家聚在一起包饺子玩。
知府本要设宴款待，请来伶人表演时下流行的“百戏”。楚翊劝对方，千万别为了自己而铺张扬厉。现任知府是个实在人，也是个清官，真就没管他们，此刻正在后宅与家人共享天伦。
为新政奔波一个多月，李青禾清瘦了，愈发显得坚毅精干，沧桑的面孔嵌着一双刀尖般锐利的眼。
他说，自杨家倒台，翠屏官场换血，新上任这一批官吏都是有识之士。先前始终被小人压制，终于有机会施展手脚。全府六个县，他已经跑完五个。妄图阻挠新政的恶贼谋害王爷未遂，大部分地主士绅都很配合，生怕被指为同谋。
聊了会儿公务，又聊起为捉凶犯而设立的冬季泅水比赛，场面颇为壮观，下饺子似的。叶星辞笨拙地将手里的面皮捏做元宝状的饺子，说道：“真想去参加，可惜我病着。”
楚翊完全不信，哼笑一声：“你可别逞能了。”
李青禾摊着两只沾了面的手，恭谨地关心王妃身体如何，又问：“都说一朝被蛇咬，十年怕井绳，王妃就不怕水吗？”
“不怕。”叶星辞��一勺猪肉大葱的饺子馅，倔强道：“那些曾打败我的，非但勾不起我的恐惧，反而会令我更想征服它。”说完，他笑着瞥一眼楚翊，狠狠捏起饺子皮，炫耀自己的勇敢。
罗雨瞄着他凶巴巴的动作，又忧心地看一眼主人的臀部。
“王妃真是巾帼不让须眉。”李青禾赞道，“与下官认知中的江南女子迥然不同，是下官肤浅了。”他负责擀皮，擀得又快又好，一个人供应全场的饺子皮。一看便知，务农那几年没少操持家务。
“李大人，我这外甥媳妇了不得，那可是骗……翩若惊鸿的绝代佳人。”陈为搓搓手指的面粉，意味深长地笑笑。
叶星辞瞪一眼比自己还小一岁的少年四舅，知道他仍看不惯自己，故意戳他心窝子：“我住在永固园时，多亏四舅从中撮合，三天两头给九爷创造机会。不然，我还做不成你的外甥媳妇呢。没有四舅相助，就没有我和九爷的姻缘。拜堂时，该多拜四舅几次才对。毕竟这里面，有你很大一部分责任……啊不，功劳。”
于章远他们全都阵阵窃笑，陈为被噎得手发抖，把饺子包坏了。
罗雨牢记答应过王妃的事，要站在王妃这一边，低声补了一刀：“舅老爷，少说两句吧，你那饺子包得像脚丫子似的。哈哈，我可真幽默。”
“怎么连你小子也不支持我了？唉，真该把听荷带在身边，她最崇拜我了……”陈为气得翻白眼，索性拍拍手不包了，在飞扬的面粉中拂袖而去。
李青禾在旁谨慎地微笑，表情像在说：王爷的家庭内部有矛盾？这是我能听的吗？
之后，他找了个借口，退出房间。
第155章 第一次都给了你
楚翊始终置身事外，任凭四舅挨欺负。他认真雕琢手里的面团，亮在掌心：“小五，你不是属兔么，我给你捏了个小兔子。”
“你手可真巧。对了，你还能随手用狗尾巴草编小马呢。”叶星辞小心接过白胖可爱的小兔，和平凡的饺子们放在一起，接着也开始创作，“你属猪，我给你捏个小猪饺子。别人吃煮饺，你吃猪饺，哈哈……这是猪耳朵……猪鼻子……”
楚翊看着那长长的猪鼻子，越看越像牛子。他清清喉咙移开视线，闲聊道：“齐国皇宫过年不吃饺子吧？”
“不吃。我们齐人吃年糕，汤圆，糯米饭这些。”叶星辞仍在捏“猪饺”，揪出一条猪尾巴，“所以，今天是我人生中第一次包饺子，包得不好看也正常。”他想了想，随口一说：“九爷，我很多第一次都给你了，你也一样。”
话音刚落，他意识到其中蕴含的暧昧。初次亲吻，初次爱一个人，初次与人携手步入红灯万千的华堂，初次同生共死……这些初次，都是甜美的秘密，不可与外人道也。
唉，丢大人了。
他脸红得像泼了一舀滚水，抬眸偷瞄旁人。
属下们在嗤嗤地笑，互相交换眼色。罗雨的神情淡漠而复杂，用那双尽是刀茧的手细细地捏饺子。楚翊面不改色，却双耳通红，叫人怀疑那对耳朵放进水里会不会淬火似的滋啦一声。
“我听说，北方会在饺子里包铜钱哦？”叶星辞离桌，翻出一枚铜钱，讪讪地转移大家的注意力，“来，我也包一个。看谁能吃到，新年交好运。”
年三十，放爆竹。一声两声百鬼惊，三声四声鬼巢倾。十声连百神道宁，八方上下皆和平。
吃罢丰盛的晚餐，入夜之后，百姓在街巷燃起篝火，将完整的竹节丢入火中。竹内是密封的，很快响起噼噼啪啪的爆破声，提着灯笼的孩童们也随之爆出欢笑。家境富裕的，还会买来用硫磺伏火法造的火药烟花来赏玩。
“九爷，快出来！”叶星辞率先奔到府衙大门，回头朝楚翊招手。
知府安排了匠人，在衙署前的大坪打铁花。
夜色下，几名赤膊汉子手持木板，一挥板，一击打，将刚出炉的炽热铁水迅速击向天空，霎时化作星满天。几个汉子却能进退自如，不被烫伤。
每一击，都像敲在叶星辞心上。他先是一缩，又笑得更欢，悄悄攥住楚翊的手。铁屑凌空迸溅，转瞬即逝，璀璨夺目，如泼金撒银。铁花星光映着灿灿眸光，彼此的笑脸，和新旧交替的夜穹。
同一片天空下，家里和东宫也是这样热闹吧，叶星辞又潮起思乡之情。娘吃了什么？四哥手臂的旧伤不疼了吧？太子是不是也在赏烟花？
“爹，娘，这可真好看！”知府怀中的幼子欢叫道，夫人、妾室和其余儿女也笑得烂漫，其乐融融。
叶星辞羡慕得眼眶泛红，听身边的男人问道：“第一次在异乡过年，很想家吧？”
“当然想。”他笑嘻嘻地压低声音，“不过，你也说过，我们两个在一起就是家。”
见楚翊也望着知府那一众儿女若有所思，叶星辞心里蓦然一酸����楚翊很喜欢孩子。没识破自己时，他不止一次畅想过老去后含饴弄孙的日子。固然释怀，终有遗憾。
可是，我也遗憾啊，叶星辞想。我不能给你生孩子，你也不能给我生孩子，咱俩扯平了。他不再想这些没结果的事，专心欣赏眼前的漫天铁花。待热闹散尽，才恋恋不舍地回屋守岁。
守岁，又叫熬年。
楚翊设案遥祭祖宗，携妻跪拜。叶星辞也不知楚家先祖们是否接纳了自己，反正成亲以来都没露面表示反对。从逻辑上说，那就是接受了。
一夜连双岁，五更分两年。屋堂遍燃灯烛，通宵不灭，谓之"照虚耗"。如此，家中能财源兴旺，驱赶一切邪瘟病疫。
陈为跟罗雨闲聊，眼泪巴巴地说想念听荷姑娘了。早知出门这么久，就把她也带着了。
叶星辞这才发觉，原来四舅也早已心有所属。是啊，闲居永固园半载，是听荷相伴侍候，无微不至。这个被楚翊从青楼赎出来的小姑娘，或许会成为四舅母呢，哈哈。
守岁要吃糕点瓜果，来讨个吉利的口彩：吃枣，春来早。吃杏仁，做幸福人。吃柿饼，事事如意。
叶星辞困得东倒西歪，在桌旁托腮打瞌睡。他的属下们也困倦，于是兴致盎然地讨论子苓和云苓谁更漂亮。子苓高挑温柔，云苓玲珑娇俏，都挺好。
罗雨用沾了花油的棉布擦着刀，冷冷斜睨四人：“她们肯定也这样讨论过你们。从前可能觉得，你们都不错。现在则认为，你们都不太行。”
“为什么？”于章远不解。叶星辞也精神了，侧耳聆听。
“因为，现在有我作为对比。”罗雨淡漠回应，对着寒光凛然的刀刃哈了一口气。叶星辞忍俊不禁，于章远他们义愤填膺，差点背过气去，又不敢跟罗雨打一架。
“行啊，你小子这张嘴越发利了，像你的刀一样。”楚翊也笑了，吩咐道，“叫厨房再煮点饺子做夜宵。”
罗雨得令而出，厨院很快送来他们亲手包的饺子，用水藻双鱼纹的青瓷盘盛放，取吉祥之意。
叶星辞一眼就能认出自己包的，丑得夺目。他蘸着香醋和辣子，一口一个，忽然嘴里咯噔一下，牙龈剧痛：“哎呦����”接着吐出一枚铜钱。真是搬起石头砸自己的脚，藏起铜钱硌自己的牙。
在众人的哄然大笑中，他忍痛玩笑道：“这叫木匠挨板子，迎风吐唾沫����自作自受。”
这两句俗语启迪了陈为。他知道这外甥媳妇不擅文墨，故意刁难：“不如，我们来作对联吧！就以‘新年’为题，九爷先来。”
识字不多的罗雨当即开溜，于章远他们抓住把柄，追出去嘲弄他：“嘿，文武双全的罗队长怎么怂啦……”叶星辞作为王妃没法脚底抹油，只好硬着头皮参与。