替嫁之将 替嫁之将 第44章

　　觥筹交错，杯中酒是累累血债。

　　丝竹之声，是冤魂在幽幽哀诉。

　　“陈公子比我还小一岁，可他的承受能力比我强多了。”叶星辞看着谈笑风生的陈为，“我心里一直不舒服。”

　　楚翊解释：“我其他舅舅全都夭折了，四舅几岁时，我外公外婆先后病故，所以没人照顾他。母妃雇了几个人，他们也不敢管他，放任他天天逃学，在市井间厮混长大。不像你，一直在宫里，涉世不深。”

　　“对了，那些县官是不是给你送礼了，你收了？”叶星辞盯着男人的侧脸，语气严肃，像品行端正的贤妻在质问应酬归来的丈夫。

　　“放心，没收。”楚翊温柔一笑，“什么能收，什么不能收，我心里有数。兄长的钱可以收，外官的钱不能收，会授人以柄。”

　　亭外一池月色，与宴席的灯火、盛着葡萄酒的银杯交相辉映，和乐融融。热络的氛围中，众人开始行“飞花令”。

　　楚翊觉察到，身边的小宫女明显紧张起来，始终垂眸盯着盘子。她自幼陪在公主身边，从识字情况和言谈来看，应该读过不少书，但也许是半睡半读。那句“铁锅炖大鹅，鹅翅馋我”，令楚翊震撼至今。

　　在座的官吏都是进士出身，最次也是举人，她当然紧张。

　　第一轮以“秋”为题，每人背诵一句带有“秋”的诗句，“秋”字须落在该人行令顺序的位置。第一个行令，“秋”便要在第一字，以此类推。等第八人行令，“秋”便又回到第一字。周而复始，直到有人卡壳为止。

　　楚翊沉吟须臾，先行了句：“秋千院落夜沉沉。”

　　以“秋”为第二字的诗句很好想，只要是“中秋”开头的即可。叶星辞松了口气，接道：“中秋谁与共孤光。”

　　“一半秋山带夕阳。”第三人接道。

　　见叶星辞眼波乱转，在那紧张地数人头，盘算再轮到自己时该如何应对，楚翊笑了笑，低声道：“你要是不喜欢玩，就先回去休息，回头我带你吃夜宵。”

　　“那我撤了。”叶星辞忙不迭离席，带着于章远和宋卓回驿馆了。

　　楚翊目送那道摄人心魄的倩影溶于夜色，将视线移到对面的丹宇知县身上。

　　三十多岁，白净面皮，是李青禾被革后的第二任知县，刚从州里调任地方。别人说什么，他都奉承地笑，有点唯唯诺诺。见年轻俊逸的皇叔正打量自己，丹宇知县一惊，立即整整官服和乌纱帽，起身敬酒。

　　“王爷不辞辛劳来巡察水运，大昌正是因为有王爷这样的栋梁之材、股肱之臣，才会国运昌隆，下官敬王爷一杯。”

　　“这位大人过誉了。”楚翊盯着对方腰间的黄铜令牌，眸光闪动，一个计划迅速在脑海中成型。他温和一笑，随意地问：“本王看你也是年轻有为，哪天回县里？”

　　男人恭敬道：“不敢耽搁公务，明日一早就动身。”

　　别啊，你回去那么早，我还怎么去你的县衙查东西？

　　“不用那么急。”楚翊语重心长，“丹宇县也沿江，将来可能也会开设渡口，多待两天再走。你年轻，好不容易来一趟翠屏城，该多看看、多学学。”

　　“谨遵王爷教诲。”

　　“各位也一样。”楚翊又看向另外五个知县，谆谆善诱道，“考察一下城里流行什么新奇的东西，带回县里，鼓励民众效仿，这样市井才繁荣，对吧？”

　　众人纷纷附和：“王爷所言极是。”四舅瞧着楚翊，嘿嘿一乐，似乎看出他在盘算什么。

　　“我自己呢，明早就动身去别的州府。”楚翊笑吟吟道，“巡察其他新开设的渡口。届时不必相送，低调行事。”

　　不用再述职、打小抄了，杨知府明显松了口气，大肚子忽悠乱颤，招呼众人继续行酒令。

第82章 王爷怎么听墙根呢

　　楚翊以解手为由离席，瞥一眼肃然侍立在亭外的罗雨。后者立即拔足追随，到僻静处开口：“王爷有何吩咐？”

　　筵席间空气污浊，楚翊迎着秋夜微凉的风深深吐纳，望向远处灯火通明的凉亭：“知道哪个是丹宇知县吗？最年轻，长相白净的那个。散席时，趁乱把他的腰牌借到手，明天我们去他的县衙转转。”

　　“明白。”罗雨利落地点头，“可是，对方发现丢了腰牌，恐怕也会立即回县里，以防有人招摇撞骗。”他稍稍一顿，吐了吐舌：“当然啦，我不是说王爷招摇撞骗。”

　　“没关系，你只管借，我有办法。”

　　楚翊的办法很简单，那就是在散席之后，借着月色散步、赏荷、吟诗作对时，假意栽跟头，将丹宇知县撞进池塘。可怜这家伙不会水，被人捞上来时，浑身湿淋淋地发抖，还吐出许多蝌蚪。

　　如此，对方发现腰牌丢失，也不会急着回县里，而是认定为掉进了池塘。

　　离开府衙，楚翊和陈为、罗雨散步回驿馆，吹一吹周身的酒气。

　　“臭小子，马上就过生日了。”楚翊看向自己的护卫，“等办完事，看看当地有什么好吃的，请你吃一顿。”

　　“对了，这个给王爷。”罗雨挑眉一笑，亮出丹宇知县的铜制腰牌。其上铭刻着：大昌，晟州，翠屏府，丹宇县，令，并年月。他顶着一张书生般清秀文气的脸，丝毫看不出是武艺卓绝，还擅长顺手牵羊的高手。

　　楚翊收下腰牌，在罗雨肩上拍了拍，以示赞许。他略带惭愧地开口：“你为我处理了江湖杀手的头目，瑞王的谋士。现在又……你刚跟我时，我还教育你，再也不能伤人偷盗。决定是我做的，脏的却是你的手。”

　　“我心里一点负担都没有。”罗雨若无其事地耸耸肩。

　　“大外甥。”陈为嘿嘿一笑，“据我观察，你与公主进展神速啊。现在，有几成把握了？”

　　楚翊腼腆地抿了抿唇，抬手比个“七”。想了想，又傲然一笑，挺直脊背，改为“八”。同时想，快三更了，她肯定睡熟了吧。

　　翠屏府驿馆是个三进的院落，他们住东路首进。

　　月色罩在东厢房的门扉窗棂，泼了银漆似的，一片清灵通透。楚翊走在庭中，放轻脚步，怕惊醒梦中人。不禁想象，小五的睡相，应该很可爱吧。

　　一阵隐隐的梦呓，打断了楚翊的绮想。他走近东厢房，在屋檐下侧耳细听，确定是从小五房间发出的，像是在喊“娘”。

　　楚翊心底潮起一股酸涩的心疼。也许，是在苦厄中相依为命的孙家母女，让她触景伤情，因思成梦。

　　＊＊

　　眼前大雾弥漫。浓雾中，赫然一座华贵的敕造府邸，是定国府。

　　到家了！叶星辞欣喜若狂，下了马跑进门，却发现一个人也没有。他狂奔到娘的小院，空空荡荡。

　　搬家了？怎么不告诉我一声，我也是叶家的人啊，你们搬家怎么不写信告诉我。写信，为什么要写信？哦，对了，我在异国他乡。

　　意识到这一点的瞬间，叶星辞瞬间惊醒，口中仍在喊“娘”。脸上湿冷，他摸了一把，是泪。娘这时，是不是也正在梦中苦寻自己？

　　“还好吗，做噩梦了？”门外人影晃动。

　　叶星辞一惊，随之听出是楚翊。他抹净泪痕，朗声揶揄：“你怎么像采花贼一样，还是王爷呢！若非我醒了，你就要溜进来了吧？”

　　“你这朵带刺的花，我可不敢采。”门外人轻笑，“饿不饿，想吃什么？我叫厨房去做。”

　　叶星辞心里蓦地一热，娘也总怕他饿。如今，终于有除了娘以外的人将他挂在心上。他随口拒绝：“我不饿，肚子不太舒服，吃不下。你也快去睡吧，天亮还要赶路去外县呢。”

　　门外的人离开了。

　　每到夜深，就格外想娘。孙小姐经历凄惨，可只要娘在身边，她就还有最后的依靠和屏障。叶星辞蜷在床上，咬着被角，几滴清泪悄然洇湿枕巾。

　　娘是个安静的女人，但并不怯懦。

　　叶星辞八岁那年中秋，父亲从西北军中归家团圆。晚宴散后，一家人在水榭闲坐品茗，娘也静静地坐在主母文茹郡主身后，目光和衣裳都淡淡的，依然明艳出尘。那年，她才二十四岁。

　　叶星辞很少说话，怕引起父亲注意。可父亲还是突然点他，要考他诗词。看看他在东宫这一年，作为太子的伴读，都学了什么。

　　他紧张得要死，额头冒汗，脑浆子也随之流失了。

　　父亲问他最近读了什么，有什么难忘的名章佳句。他嗫嚅：“情不知所起，一往而深。再而衰，三而竭。”

　　父亲沉下脸，说了句“美人卷珠帘”，他接“万径人踪灭”。父亲斥责道：“把人都吓跑了，这还是美人吗？”

　　父亲又说“一寸光阴一寸金”，他咬着唇思索，接了个“三寸光阴一个鑫”。哥哥们都笑，去年过门的二嫂也在笑。比他小一岁，最受父亲宠爱的小妹则说：“倒也没错啊。”

　　父亲脸色冷峻，又出了“昨夜西风凋碧树”。叶星辞僵在众人眼前，脑中就像凋零的碧树，空落落的。他含糊接道：“独上高楼，风大站不住。”

　　父亲威严硬朗的面孔铁青，说再错就打他。然后，出了上句：“仰天大笑出门去。”

　　他转转眼睛，嘟囔着不知道。父亲怒拍茶几，说必须知道，要不然，就现场对一句！他慌了，改口说：“我知道作诗的人接下来说了什么，按照逻辑，他会说：哈哈哈哈哈哈哈。”

　　“拿板子来！”父亲对下人怒喝。

　　叶星辞看见娘脸色发白，嘴唇颤抖。他吓得跑出水榭，兀自解释：“父亲，我没说错。诗人既然仰天大笑了，肯定要说哈哈哈的。”

　　很快，他被捆在长凳。父亲接过下人拿来的粗硬的栗木杖，照着他屁股狠打。只一下，他就发出非人的惨叫，差点昏死过去，哇哇大哭。

　　大家都来劝，就连不待见他的文茹郡主也说算了，跟小孩子较什么劲。书读不明白，将来在军中谋个差事也就行了。气头上的父亲不理会，咆哮着：“谁上前来，就连谁一起打！”所有人都被震慑住，不敢妄动。

　　这时候，娘跑了过来。

　　娇弱的身子趴在他身上，护着他，告诉他别害怕。那一刻他知道了，世上有一个地方，最柔软也最坚固，最逼仄也最辽阔，那就是娘的怀抱。

　　那天他才发现，原来她有那么大的嗓门儿。

　　她瞪视父亲，冷笑一声，扯开嗓子抢白道：“老爷，今天是阖家团圆的日子，怎么就打起孩子来了！传出去，也不怕人笑话！你人高马大，一身好力气，就去身先士卒，朝敌人身上使劲儿！连我这个不大识字的都知道，养不教，父之过。教不严，师之惰。他书读得不好，老爷该从自己身上找原因！或者，去责备东宫的师傅！何况，小五是太子的伴读。你要打他，也该先入宫请太子示下。你这就去吧，要是太子说随便打，妾身绝不拦着。”

　　这番全方位的抨击驳斥，将全家都钉在当场，一片沉寂。

　　郡主先斥责：“放肆！李氏，你怎敢用这种语气跟老爷说话，快退下。”四哥也小声说：“姨娘，你可别说了，父亲动气了。”

　　叶星辞仍记得，当时父亲被噎得退了一步，气急了举起木杖，要连娘一起打。娘就大叫：“叶大将军真是越活越威风，打起女人来了！”

　　父亲极爱惜名声，丢了家伙，愤然离去。后来，娘被郡主责备了一通，看在中秋佳节的份上，这事便过去了。

　　娘又恢复成安静的样子，除了早晚向郡主问安，足不出院。以至于仆人们都传，中秋那天，李姨娘是鬼上身了，才敢公然顶撞老爷。

　　中秋后，叶星辞回到东宫找太子，头一件事就是脱{裤子，展示臀部的一片瘀伤，奶声奶气地诉苦：“殿下，我背不上诗，挨打啦！快看！”

　　太子大笑，说今后没人再敢打他，自己会保护他。

　　回忆许久，叶星辞依旧难以入眠，起身掌灯，翻看那本多年前捡来的《兵略》。尽管精心保存，由于频繁翻阅，书页还是卷边了。他一看书就困，唯独看它不困，出门也要带着。

　　“行”、“藏”、“动”、“静”，他们现在所做的，暗查与瑞王有关的旧案，多像“行”篇中的绕后制敌，出其不意。

第83章 趁热喝，我亲手熬的

　　不过，在两个时辰前的会面中，夏小满责备了他。对方一直潜藏在附近，见他回到驿馆时身边只有于章远和宋卓，便露了面，径直跟他回房。

　　对待地位高于自己的人，夏小满一向温顺如羔羊。这次却罕见地冷下面孔，门刚合起，便在黑暗中用那双猫似的大眼睛直勾勾瞪过来，发出诘问：“叶小将军，你胆子也太大了！”

　　“不大，怎么敢顶替公主呢。”叶星辞淡淡回应，脸上浮起惭色，也知道自己这次过于任性了。他没掌灯，以免被有心人看见屋内的身影。

　　“如果不是在这偶遇你，我会跑到顺都去，然后扑个空。我当然可以等你，但那会耽误很多时间！你身份特殊，这不是在东宫，没人宠着你，不能再行止由心了。”夏小满摸黑坐在桌旁，给自己倒茶。那松鼠立在他肩头，从腮帮子里翻出花生吃。

　　“抱歉，这事我欠考虑，我做错了。”叶星辞很干脆地认错，“我实在想出来走走，太乏味、太憋闷了。”

　　“园子那么大，都搁不下你了？”夏小满的语气，和他在东宫训斥那些宫女太监时一模一样，尖刻犀利，如同他尖尖的下巴。

　　叶星辞也没惯着他，往床上一躺，声音冷冷地刺破黑暗：“夏总管，我明白你的辛苦。但我不是你手下的小太监，别这样教训我。”

　　沉默片刻，对方低声道歉，口吻柔和下来：“你觉得憋闷，可太子爷的处境，比你憋闷百倍千倍。公主在宫里时，她是连结着帝后和太子的纽带。公主离开后，他们就像一把没人握着的筷子，呼一下散了。你知道么，中元节那天，万岁携后宫放河灯……”

　　叶星辞慢慢坐起，静静听着。

　　听到皇上申饬太子，不顾病榻上的皇后而去看望装病的俞贵妃，他的心狠狠地揪痛，道：“我知道，俞贵妃一直想取代皇后娘娘，甚至还想让皓王取代太子。圣上是万乘之尊，一国君父，怎能，怎能单单痴迷一个女人，沉溺于经营自己的小家，这是……取乱之道。”

　　“还好，俞贵妃小门户出身，娘家无势，只有一个做知府的兄弟，不然会更狂妄。”夏小满摩挲着肩上的松鼠，说起此行的目的，“殿下听说，你被指婚给瑞王，叫我来帮你一起想办法，不能嫁他。”

　　“巧了！我现在做的，就是这件事。”叶星辞简单讲了讲，可能与瑞王有关的兼地案，“我私自出来，另一方面也是讨厌被那老瘪三骚扰。明天，我们要去丹宇县，接着查案。然后带孙家母女回顺都告御状，由小案牵出大案。一旦瑞王涉嫌触犯国法，我立即退婚，这样又能继续拖延嫁人的时间了。”

　　“此番出门暗查，由宁王一手主导。他不想让你嫁给瑞王，那他也对你有意吗？”夏小满慢条斯理道。

　　叶星辞脸上发烫。他庆幸，此刻被黑暗包裹。如果脑袋会发光，他现在就是一个红灯笼。他从容道：“我们只是朋友。他不希望我嫁给卑鄙小人。而且，他查这些，也是出于天理公道。”