替嫁之将 替嫁之将 第264章
作者：猛猪出闸
第408章 成功会师
此时，是寅时正刻。
叶星辞在甲板惬意地盘膝而坐，左手面饼，右手鸡腿。腿上，还有一包酱牛肉。
王总旗一语不发，因临阵紧张而有点失落。叶星辞把酱牛肉分给他吃，他摆摆手。叶星辞问起他的家庭，他说是渔民，比不得叶将军这样的将门虎子。
“和这没关系。”叶星辞大快朵颐，“我初次上战场，可比你紧张多了。”他擦擦手，从胸甲取出一面小小的铜镜，“送你个东西。”
王总旗拿在手里，翻来覆去地看。
“看见什么了？”
“啥也没有。”
“再看看。”叶星辞笑了。
王总旗凝神细看，轻声道：“我自己。”
“你擒获齐军主帅，今后会一帆风顺的。”叶星辞回头看看桅杆上的巨帆，“遇到难处，多问自己。你自己，就是破解之法。”
王总旗点点头，笑着揣起铜镜，忽然说了一句：“叶将军，你千万别撑着。”
“嗯，等半饱我就停，还得作战呢。”
天际泛白，江上起了雾。
昌军舰队徐徐南进，以晨雾为掩护，逼近南岸。吴霜提前勘定的第一登陆点，在齐军水寨东三十里的一处浅滩。
不过，她已多次派斥候误导敌军，令对方以为登陆点选在西边的芦苇荡����那确实是不错的掩护，却也杀机四伏。
此刻，齐国江防守军早已得知凌晨的惨败，严阵以待。芦苇荡中，遍布淬毒的铁蒺藜和陷阱。江堤之上，拒马重重，箭阵森然。
吴霜听取了叶星辞的建议，先令几艘战船，在芦苇荡之外佯攻，吸引大量江防守军。同时，派出先锋军，在东侧早已选定的登陆点发起进攻！
“换走舸！”
随着一声号令，昌军的一万先锋划着轻舟，在晨雾中抵近浅滩，下船后手持短刀悄然潜行。等齐军哨兵发觉不对劲，利刃已划破喉头。
不过，还有人吹响了竹哨。
“放！”
来自江堤的箭雨撕开雾气，先锋军伏在盾阵之后，吼声带着血腥气：“冲过去，拔除拒马！”
叶星辞立在一艘走舸的船头，眼前尽是雾气，只能听见通天彻地的杀声。一低头，江面已被血染红。
漫长的等待后，江堤响起号角，这是获胜的信号。先锋军已在岸上反包敌军，夺取了最近的渡口，供后续大军和骑兵靠岸登陆。
此时，正是破晓。
金红的曙光劈开雾海，叶星辞缓缓舒了一口气。忽见胸甲上卡着一块焦黑的玩意，金线绣纹依稀，似是齐军帅旗残片。
他随手掷入江中。之后，随大军靠岸登陆，以新颖的方式踏上故土。
他一刻未歇，跨上马背，率军收拾余下的江防守军，而后直扑建同府。
他对此地印象很深，从前有个色眯眯的胖知府。后来被革职了，应该能瘦点吧。
昌军的计划是，攻占建同府及周边几座县城，以此为据，建立补给线。好消息是，包括建同府在内，登陆点周围五十里的所有城镇，闻讯而降。
坏消息是，雪球儿晕船了。跑起来摇头摆尾，像疯了。
向南这一路，叶星辞不曾遇到像样的抵抗。他和吴霜一路纳降，谨慎推进战线，用了七天抵达兆安郊野。
战事的顺利令他欣慰，故国官府的不得民心令他黯然。有百姓绑了县太爷，敲锣打鼓地送给昌军。还有的深夜打开城门，放进“敌人”。
叶氏在各地都是望族，宗族的乡绅耆老对叶星辞热情相迎，卯着劲攀亲。有几个五旬老伯，在经过缜密的辈分推理之后，硬是要喊他爷爷。
叶星辞漠然相待，客气地请这些孙子帮忙维护秩序，心想：若逸之哥哥知道我遍地孙子，肯定要笑死了。
五月初五清晨，在兆安南郊，叶星辞撞上了齐国最后的脊梁，三万都城守军。统帅为父亲的旧部，姓陈。
叶星辞与吴霜商议过后，派出使者持节劝降。
一个时辰后，使者自齐营归来，复述陈将军的拒降宣言：“陈家祠堂供着十二柄断剑，最新的那柄，是家兄攻流岩时折断的。叶霖达权通变，带着全家投敌，我却不降！说我愚忠也好，不识时务也罢，只要为圣上多守一天，九死无悔。”
“原来，父亲手下，还有这样的硬骨头。”叶星辞看一眼眉头微蹙的吴霜，不愿放弃一丝和平进军的可能性，问使者：“齐营有无哗变迹象？”
“将士都说，世受国恩，死战不降。”
漫长的沉默过后，叶星辞轻轻吐字，惋惜而决绝：“备战。”
两军列阵相持，骤雨忽至。
雨水冲刷着叶星辞的皮甲，暗红披风沉甸甸地贴在他背上。他嫌碍事，解下扔了。极目远眺，兆安城巍峨的轮廓，在雨幕中隐现。
“禀将军！”斥候飞马而来，四蹄溅起泥浆，“宁王爷率领的西北边军前军，已突至西郊，欲与二位将军合歼兆安守军。”
叶星辞胸口一热。昨天还有一百多里，今天就到了。
他沉声对斥候道：“你持节去齐军阵前，将我军即将会师一事告知陈将军。最后问他一次，是否归降。”
“遵命！”斥候手持长三尺、缀以三重旄牛尾的旌节，朝齐军驰去。片刻归来，嘴里喷着雨水，高声道：“他说，还是那句话，死战不降！”
叶星辞微微提了一口气，点点头。
“叶将军，你来指挥。”吴霜肃然道。
令旗挥动，两军战阵渐近，飞蝗般的利箭穿透雨幕。弓弦绷紧的嗡鸣，令雨滴在空中震颤。叶星辞抹了把脸上的水，手中长枪划出青芒：“楔形阵！”
令出旗动，重骑突阵，轻骑穿插。铁蹄砸地的闷响，甚至盖过了雷声。
战场之上，人如纸片般被撕碎，战马拖着濒死的骑兵狂奔，血浆混着雨水，汇成溪流。
高举的令旗在雨中划出血色弧线，示意变阵。原本规整的昌军步兵战阵，陡然化作一个个百人小阵，黑潮般从四面八方渗进敌阵。
“跟我冲！”叶星辞亲率轻骑透阵而出，挥枪斩断射向面门的羽箭，震动令他的虎口微微发麻。雨水顺着甲胄缝隙灌进来，又被一腔热血的胸膛捂热。
忽然，泥泞的地面一阵翻涌，什么东西破土而出！齐军竟在战场埋了铁蒺藜网！
“陷阱，闪避！”
铁网拖动，战马哀鸣跪倒，两军骑兵滚入泥泞，一损俱损，地面绽开团团血雾。叶星辞死勒缰绳，堪堪避开陷阱。雪球儿一声长嘶，前蹄高扬，将他甩下马！
“当心！”于章远纵马驰来，俯身拽了一把。叶星辞借力再次翻上马背，雨水和冷汗混在一起，好险！
“擒住敌将！”叶星辞绕过铁蒺藜网，直奔中军，撕破敌阵，突在陈将军眼前。他长枪横扫，对方以马刀格挡，力大无比，震得他能听见自己心脏撞击肋骨的声音。
一击之后，二马错开。
再次错马的瞬间，陈将军的马刀斩向叶星辞的左腿，被灵活的枪尾弹开。枪杆如长蛇昂首，枪尖穿透雨幕，直刺对手咽喉。
“看枪！”
陈将军仰头闪避，叶星辞要的就是这个！他一拧腰，紧接一计回马枪，在对手颈后挑开血花。
对手砰然坠马。
叶星辞抖腕甩落枪上的血珠，瞥着血泊里那柄仍在震颤的马刀。而自己的枪杆上，多了道新月状的斩痕。
他默哀一瞬，随即高喊：“主将已死！投降不杀，伏低不杀！”
昌军随之应和，将消息传遍战场。早已显出败势的齐军渐渐溃散，又被另一路大军堵了回来！
西边传来号角声。
地面震颤，那是上万铁骑奔腾才会有的动静。叶星辞举目，望见漫山遍野的“昌”字旗和“叶”字旗，心头热血激涌。
他的逸之哥哥，如约而至。
“会师了！是宁王爷！”昌军爆发出热烈的呼喊，其中有不少整编而来的齐军。他们热泪盈眶，跟着欢呼，倒不是对摄政王有多深的感情，而是喊着：“仗打完了！我活下来了，要回家了！”
兆安守军溃败如潮，纷纷放下兵器，伏低在地。齐国最后的精锐不在了，烂漫原野成为尸山，青油油的稻田化作血海。
“逸之哥哥！”叶星辞策马相迎，挥动着马鞭，唇边绽开灿烂的笑。霎时云销雨霁，天地间倏然一亮。
楚翊一身轻甲，停在浴血的美人面前，仔细打量。确定他没受伤，才松了口气，发出一声朗笑：“小五，你又打胜仗了！”
“逸之哥哥，你可真快！”
“哎，说快不好听。”
雪球儿也很兴奋，围着楚翊的黑马兜圈，用大脑袋顶蹭，跟老朋友打招呼。
“九爷啊，可是牵肠挂肚。”随后而来的四哥大笑着驱马靠近，脸上的刀疤染着风尘，却也意气风发，“江上一开战，我们这边也省力了，原本试图抵抗的州府望风而降。九爷可急了，饭都在马上吃，做梦都是和你会师。”
楚翊看看四周攒动的将士，双耳泛红，似乎在幻想另一种“会师”。
第409章 最后的疯狂
叶星辞问，二哥呢？四哥遥指北边：“还有五十里，他单率一路大军从北包围。”
叶星辞点点头，越过四哥肩膀，看见了父亲的身影。
父亲犹豫一下，主动靠近，和蔼地问渡江后是否顺利。还扬起从前吝于展露的笑容，露着很多牙。叶星辞说起各地叶氏宗族都很配合，自己还多了几个大孙子。
父亲神情复杂，叹了口气。
他问方才一役由谁指挥，听见名字后，目光一黯，喃喃道：“陈将军是我的老部下了，他这是何苦呢。我想，亲手为他收殓浇奠，办个简单的丧礼。”
“我懂白喜事。”楚翊对老丈人谦和一笑，“我来帮忙料理。”
叶霖愣了一下，不禁敬畏交加，称赞王爷兴趣广泛。
“成为摄政王之前，他专干这个的。”叶星辞差点对父亲说，将来你走了，大概也是九爷送你。他望向远处巍峨的城池，一勒缰绳，“走吧！”
小两口并马而行，叶星辞问这一路收编了多少人马，得知足有二十万。加上从前的兵力，和渡江而来的，约五十万大军正朝兆安合围。
南行小半时辰，兵临城下。
八丈高的城墙，在雨后泛着铁铸般的冷光。宽阔的护城河环绕如巨蟒，堞垛和箭楼犬牙交错。所有城门早已关闭，如一位缄默的故人。
叶星辞勒马，凝望高耸的城楼。
恍惚之间，他看见无数的手在挥动，是为公主送亲的人群。四年了，那个护送公主出嫁的少年，终于回来了。
“雪球儿，我们回到故乡了。”他俯身拍了拍白马的脖颈。
他听说，送他这匹白马的人，并未逃离。
**
大殿很静，连漏刻发出的轻响也清晰可闻。
夏小满数着御阶下跪着的朝臣，少了四成，户部尚书和左右侍郎也跑了。