替嫁之将 替嫁之将 第258章
作者：猛猪出闸
那壮汉慌了神。叶星辞却不以为意，抹了抹脸，抖落身上的泥土，去别处巡查。
回到衙署，楚翊促狭地问：“怎么浑身泥，这是刚被女娲捏出来？”
“跟人摔跤来着。来，咱俩也练练！”叶星辞洗了脸，勾住楚翊的肩。正嬉闹，忽听于章远在门外禀报，探马已回。
“快传！”叶星辞中止暧昧的摔跤，整了整衣领。
庭院里正开庆功宴，斥候进门时，卷进一阵酒菜的香气和喧闹。那人单膝跪地，浑身干结的泥块簌簌而落，可见侦查之艰辛。
叶星辞请他坐下，说说齐军败退后的情况。
“禀宁王爷、叶将军，目下叶将军的兄长正在整合残部和地方守军，征召官府的公差从军。”斥候跑得嗓音喑哑，但条理清晰，“州府的兵马哪打过仗，见到败退的惨状，人心惶惶。齐国朝廷在加征重税，人人都惦记家里，当即就有不少胆大的逃回家去了。”
“让公差从军？”楚翊眉头微蹙，一针见血，“看来，已经没有兵源了。大量军户被派往江边组建水军和江防，误了春耕。征兵力度再加大，江南就要闹饥荒了。”
“王爷说得没错。”那斥候点头道，“现在，绝望的心态在齐军中蔓延。有的败兵故意发出哼哼声，说自己是待宰的猪猡，引得无数人一起学猪叫，十分荒唐。”
叶星辞又询问了些细节，然后叫对方去休息，和一起探查的兄弟们领些酒肉。他看向楚翊，眸光熠熠：“我想，最近二哥也许会派人����”
“报！”降为传令兵的于章远又通禀：“齐军遣使而来，正在城外候着。”
“巧了！”叶星辞在膝头一拍，与爱人相视而笑，请齐使前来会面。
他让小灶加几道快手菜，做一道汤羹，又切来现成的烤肉。筵席刚布好，使者进门了，开口便称叶星辞为“五公子”，暗暗强调手足之情，十分热络。
使者仅有两人，都是二哥绝对的心腹，与叶星辞有过几面之缘。
四下烛光颤动，叶星辞与夫君迅速交换眼色，瞬间做出判断：二哥有意投诚。而且，他夤夜遣使，地方官并不知情。
“坐，请坐。”叶星辞笑着请二位使者落座。
对方急得连口茶也没喝，开门见山，说听闻贵国摄政王在军中，不知真假。若为真，二公子想与王爷面谈。
意思很明白，事关重大，要和能拍板的人谈。五公子虽为主帅，可有些事恐怕做不了主。
“没来得及介绍，这位便是。”叶星辞笑着看向默默陪席的摄政王。
楚翊微微颔首，略一抱拳。玉簪素服，淡然自若，像个寻常的军中谋士。
“他？”使者讶异，认真打量楚翊。
那通身的气派贵不可挡，俊逸如碧潭倒映的千年松影。不过，深邃的眼窝里弯着温柔的笑，比酒店的老板娘都和气，哪像杀伐果决的摄政王。二公子说了，那是个弑兄狠人。
使者笑了笑，难以置信，口吻略带轻视：“敢问，阁下可有证明身份的信物？”
闻言，叶星辞有些不悦。他霍地起身，窜到楚翊身边，在对方面颊轻轻一吻。随即恣肆一笑：“这就是信物。”
楚翊神情自若，只是耳廓微红。
北方真是民风彪悍！两名使者震惊地瞪大双眼，低声交流两句，这才彻底信了。他们依然没动筷，而是说出一个令叶星辞有点意外的消息：
“二公子就在城东十里。既然王爷在此，在下便请他前来，与王爷相见。”
楚翊温雅一笑：“本王将在城门亲迎。”
使者婉拒：“不劳尊驾，二公子不想张扬。”
楚翊了然，更加确定对方想要投诚的念头。稍候，无论这位二舅兄扯什么，话里话外多硬气，他都奉陪便是。
“我不带排场，就这么去，不惹人注意。”说着，楚翊披起斗篷，叫门外的罗雨陪自己去一趟东门。
“我猜到二哥很急，只是没想到这么急。”在城门旁的廨房等待时，叶星辞如此嘀咕。
“我猜，他是突然收到了什么出乎预料的消息，才急于见我。”楚翊玉立窗前，气定神闲，“等一下，他应该不会直接议和，而是提出面见令尊。”
“你觉得，该让我父亲和二哥碰面吗？”叶星辞犹疑道。
“当然。”楚翊笃定，“爷儿俩一见面，劝降的事就成了。”
等了约一刻，门外的罗雨说，人来了。
第400章 狠人女婿又来了
楚翊整整衣冠，迈出门的同时挂起和善的微笑，如春溪破冰，极具亲和力。离得老远，他便抱拳问候：“二舅兄，初次见面，有失迎迓！”
叶二神情冷漠，一袭黑甲，端坐鞍上。身后，是几个亲兵。他远远瞥见打败了自己的五弟，不禁愤恨地切齿。
“刚小五还跟我念叨呢，担忧你的安危。他说，你是兄弟里最厚道重情的！”楚翊快步迎上，放低身段，主动为二舅兄牵马，给足了面子。
他记恨此人拔了四舅一颗牙，口中却热情寒暄，说早该亲自拜会，总也腾不出空。今天，得陪舅兄好好喝几杯。
见王爷如此谦恭，紧随左右的罗雨有点不忿，手按在刀柄，警惕地盯着几个齐军。
叶二夺过缰绳，端详楚翊，有些怪气地笑了：“当初，王爷也是这么笑眯眯地哄骗我四弟的吧？”
“哪里的话。”楚翊也上了马，在前引路，口吻谦和，“叶家儿郎都是人中龙凤，岂是轻易就能哄骗的。反倒是我自己，被小五骗得团团转呢！”
叶二见他如此随和，表情放松了些。
叶星辞驱马相随，和二哥简短地打了个招呼，不再多言。
兄弟俩都面色微冷，毕竟不久前还在炼狱般的战场以血肉较量。追击时，叶星辞还手刃了为二哥殿后的亲信偏将。
穿行于街道，偶有婴儿啼哭，把整条街的寂静都豁开道口子。春寒料峭，新生命的哭声倒像枝头将绽的杏花，透出暖意。
“姨娘生了男孩女孩？”二哥忽然问。
“女孩，刚会坐了。”叶星辞淡淡道。
“女孩好啊。”二哥盘算着什么，口吻欣喜。
他环顾四周，见气氛祥和如常，家家门户完好无损，夜巡的卫兵井然有序，不禁有些讶异，低声感叹昌军的军纪确实不赖。
叶星辞听见了，傲然道：“我军一向秋毫无犯。而且，王爷一进城，就把百姓欠官府的债免了，人人欢天喜地。”
“是啊，你治军有两下子。听说，你的好兄弟玩个娘们儿，就叫你给砍了。”二哥相当刁钻。
叶星辞心中一痛，面不改色。正想为自己的治军之道正名，只听一旁的罗雨不紧不慢道：“叶公子，若你有机会与我们王妃共事，一定要管好自己。你奸淫掳掠，他也照杀不误哦。”
“你是哪号人物？”叶二不悦地蹙眉。
“独当一面的宁王府卫队长。”罗雨冷冷一抱拳。确实是“独”，毕竟自己领导自己。
叶二嗤笑一声，不再言语。
入席之后，四周灯火通明。叶星辞这才看见，二哥鬓角生了几根白发，酷似父亲的脸庞愁云密布，活像被锅底拍了。
几杯酒入喉，二哥叹了口气，黯然开口：“小妹出事了。其实，是去年夏天的事，不过她才告诉我。”
叶星辞心里一紧，放下碗筷，用关切的目光追问。楚翊猜对了，真的有突发情况。
二哥又猛灌一杯酒，咬了咬牙，双眼发红：“圣上亲征那阵子，小妹和幽禁在宫里的前夫私通，怀了孽种。没瞒混过去，喝了落胎药。她女儿，也被圣上带走了，总也见不到面。那之后，她身体就不太好，后来染了下红之症。别说生育，还有几年活头都难说。我必须得把这事告诉父亲，当面说。”
叶星辞心里酸痛难当，眼前闪过从前那个天真明媚的少女。当年离家前，小妹还挽着他的手，笑盈盈道：五哥，别忘了从江北买点新奇的玩意带给我。
叶星辞瞥一眼楚翊，但凡有一点政治嗅觉的人都会推断出，叶家和尹家靠姻亲维系的纽带崩了。
小妹的大胆举动和身体状况，对叶家是巨大的打击。不难想象，她和尹北望的关系像冬天的茅坑，又冷又臭又硬。表面举案齐眉，背地恨不得挥案互殴。
“去年的事，小妹怎么才说？”叶星辞痛心地攥拳。
“她恨我拆散了她的家，逼她改嫁，也从不跟家里人会面。这是她入宫之后，第一次写信写我。”二哥憾恨地叹息，有力的大手攥裂了酒杯，“我必须得见见父亲。”
“放你进包围圈，也就是我一句话的事。”叶星辞身子前倾，不动声色地试探，“你何必那么麻烦，还事先派人确认九爷在不在。”
二哥两腮绷紧，看向楚翊：“我想让宁王随我同去。”
至此，叶星辞终于有了十分把握，二哥要劝降父亲。摄政王在，才能当场谈条件和价码。
他扫一眼神色从容的楚翊，对二哥道：“好，我们同去，天明动身。”
“不等天明了，即刻出发。”
匆匆扒几口饭菜，叶星辞点一队亲兵，随自己西行。
原野的风从遍地箭矢间刮过，发出一阵惨烈的呜咽，卷起残留的血腥气。战场已经清理，败退的齐军来不及收尸，已由俘虏就地挖坑掩埋了。
那些坟包所形成的丘陵起起伏伏，最终融进靛青的天幕。几颗星子从云里浮出，像冰冷的眸子，漠然俯视一切。
二哥眺望着曾是炼狱的战场，打破沉默：“小五，不得不承认，你是咱们家最出色的。大厦将倾，我只想保全叶家。别的，我不在乎。”
之后，直到次日午后抵达博观城下，二哥都没再开口，除了喝水。
铁桶似的包围圈内，二哥与四哥重逢。二哥先是痛骂一句，接着含泪抱住一母同胞的兄弟，狠狠捶打对方的后背，叙说家中老母的痛心和牵挂。
四哥脸上的刀疤被泪水打湿，却不悔当初。甚至强硬道：“若父亲继续顽抗，我只能接着围困他。”
“你小子！”二哥脸色一沉，无奈地戳了戳四哥的脑袋，“走，带我去见父亲。”
一行人来到坚耸的城墙下，二哥表明身份，叫开翁城的城门。
巨门缓缓开启，发出刺耳的吱呀声。午后阳光如刀，将城内腐朽的空气劈开一道惨白裂口。
四哥说，父亲最后一次出城袭扰，是五天前，一盏茶的工夫就败了。
翁城中满是马骨，肋骨如折断的船桅刺向天空。春风穿过骨缝时，发出阵阵哨音。这场景把雪球儿惊呆了，一时不敢挪步。
叶星辞轻甩一鞭，驱马进入主城。
街道死气沉沉，许多建筑残损，当劈柴烧了。屋檐下垂挂着马肉，粗糙的肌腱如琴弦般紧绷。
屋舍深处，偶有癫狂的笑声刺破死寂。叶星辞猜测，是因围城而发疯的士卒。半年，足以逼疯一个人了。
城中全是男子。在老弱妇孺出城后，所有男子都被征入行伍。叶星辞能从一个人的神情，判断出他们曾经的身份。
仍有些神采和斗志的，是叶家军主力。茫然麻木的，是民众。前者流露出警觉，而后者看着这队刚入城的人马，没有任何反应。
“叶二将军！你来救我们了！”有个单腿士卒认出叶二，欣喜若狂，从栖身的酒肆檐下蹦了出来。
更多枯瘦的叶家军涌来，如巨石投入一潭死水，整条街都热闹了。叶星辞看见二哥低头擦泪，他的心酸了一下，又沉静如常。
在知府衙署的大堂，叶星辞见到了自己的手下败将之一����父亲。他的头发白了一多半，眼角纹路更深，但精神矍铄，身体健朗，没见瘦。
“爹！”叶二扑了上去。
叶霖先抱住最疼爱的二儿子，上下打量，又摩挲脸，又捏胳膊。接着，抱住围困他的四儿子，愤恨地捶打。最终，他的目光磕磕绊绊、不情不愿地落在小儿子身上。
那眼神很复杂，恨透了这个逆子，却又引以为傲。甚至于，带着一丝被打服了的敬意和怯意。逆子用一年多的时间，打出了他一辈子都没打过的胜仗。
“父亲，别来无恙。”叶星辞面容平和，没那么多复杂情绪。多情的一面，留给逸之哥哥就行了。
楚翊却笑如春风，整了整穿不惯的甲胄，抢步上前作揖：“岳丈老泰山，小婿有礼了。”
叶霖乜斜他一眼，背起双手，夸张地冷哼一声：“受不起，还是叫老登吧！”