替嫁之将 替嫁之将 第256章

　　这天，叶将军忙坏了。他与突然驾临的摄政王密谈战术，演练到深夜。突击，偷袭，佯攻，佯撤。骑兵冲锋，马上鏖战。缴械，投降，求饶。

　　战到最后，浑身攒了快半年的兵力，全挥霍了。

　　小年过后，叶星辞带楚翊去困住父亲的博观城转了转，与率兵围城的四哥碰面。

　　孤城城门紧闭，护城河早已排空。河道里倒插削尖的竹刺，北风卷着雪，在其中打旋儿。

　　城池四周营垒森然，树木早就伐尽了，野草一根不剩，进了战马的肚子。

　　“叶”字大纛和松木扎成的营墙上，凝结着霜雪。炊烟扫过铜刁斗，惊起栖在望楼的乌鸦。

　　最后一缕霞光沉入西山，更夫敲响云板。战马嘶鸣撕破寂静，驰出辕门，是游骑夜巡粮道。

　　小两口逛了一圈，在中军吃了便饭，围在沙盘边议事。

　　叶四点了点泥巴垒的城池，推测城里储粮快耗尽了，因为父亲近期出城袭扰的目标，全是粮仓。骑兵的战马，全都瘦骨嶙峋。

　　这几天，还看见士卒在城楼射野鸭喜鹊这些飞鸟。斥候说，城墙下挖开了几个小窟窿，用来引鼠，可见城里连耗子都吃。

　　昨天，南边的州府来了几千没打过仗的当地守军，又试图解围，一炷香的工夫就被打退了。

　　“父亲的身体还很硬朗。远远地见过，没瘦。”四哥苦笑一下。叶星辞看出，他很关心父亲的安危。

　　“岂止硬朗，还很灵活。”楚翊感叹着回忆，“上次夜袭总督府，我低估了老丈人的身手，没料到他能飞檐走壁。”

　　“翻墙都得助跑的人，当然料不到啦。”叶星辞小声调侃。

　　“小五，你想围到什么时候？”四哥认真发问。

　　叶星辞也敛起笑意，认真回答：“围到父亲不得不降为止，我不想用千万条人命去攻城。”

　　四哥望着沙盘，沉重地摇头，“父亲多高傲的人，死也不会低头的。”

　　“他若真的宁死不屈，早就把祖上挖的地道封死了。”楚翊一针见血，早就看透了一面之缘的岳丈，“他比所有人都惜身，每一战都先找退路。”

　　叶四略带不悦，却没反驳，最终点了点头。

　　“我想，到了开春，待我击败二哥，父亲就不再顽抗了。”叶星辞也把父亲琢磨透了，“现在，他还有希望。他幻想，二哥能凭借手里的几万兵马来解围，他同时从内突围。”

　　“开春？”楚翊快步出门，扫一眼营中清理堆积的白雪，瞬间领会了其中的意图。

　　他走回沙盘边，双眸发亮：“你是想，等化冻了，再发起攻势？眼下又是多雪的一冬，待积雪融化，战场泥泞，会迟滞马步兵的速度。”

　　“没错。”叶星辞干脆道。他扬起下巴，那轩昂的锐气劈开漫进帐内的夜色，“齐军战马数量不足，品种也不如我们的优良。我在邸报里读过，齐国很多官驿的马匹支援前线，有的驿使都开始骑驴了。而我们，有从喀留得来的好马和牧场。若非尹北望挑拨是非，折腾我们去塞北平叛，还得不到这么多战马呢！”

　　四哥笑着嘀咕，这小两口真是心有灵犀。他们这一辈子啊，会顺顺当当变成老两口。

　　“经过一冬，战马都会落膘，典型的马瘦毛长。”楚翊的嘴角渐渐扬起，越说越快，“速度慢，耐力弱。虽然马同样变弱，但昌军的马，比齐军强。平时，优势并不凸显。可过了一冬，再加上泥泞，一开战就多了两分胜算！”

　　“所以，我和二哥决战的时间，就在化冻之后。我会创造一个，让他不得不应战的时刻。”

　　叶星辞必须一分一分地争胜算，用最小的损失，换来最大的战果。

　　一旁的黄铜灯树，映着他熠熠生辉的瞳仁。那深处正跃动着星火，即将燎起整片夜幕。

第397章 新年惊喜

　　天边传来一声狼嗥。

　　楚翊打量着狼一样的王妃，打趣道：“你的同伴在呼唤你呢。”

　　“我认可小五的战术。”叶四目露钦佩，看向弟婿，“战船造得如何？”

　　“紧锣密鼓地赶工呢。”楚翊口吻悠然，用手指在沙盘画了一艘小船，“水军也在操练，目前有六万，都是从沿江州府招募的，多少通点水性。带头的，是经验丰富的渔民。到开春，所有船只都能下水了。待水军适应新船，可择机而战。”

　　他又画了一艘小船，两艘相连，像个屁股。他有点发窘，左右一瞄，面无表情地抹掉了。

　　“好，就等开春。这边一战定乾坤，江上同时开战，水陆两军在兆安城下会师！”叶四目光灼灼，接着垂眸叹气，“这将是，齐国的最后一春。”

　　叶星辞面色无澜，踱出中军大帐，深吸一口冷冽的空气，心中一片雪亮。

　　一队卫兵从他面前经过，铁甲在月光下泛着青色。队尾的士卒在用极其细微的声音哼着家乡小调，是江南的。

　　藏在积雪之下的，是齐国的最后一春，却也是江南百姓的新春。

　　叶星辞邀四哥去重云关一起过年，四哥说，想留营陪伴同袍。

　　临走前，楚翊分发了皇帝的劳军犒赏。全军大发酒肉，腊月军饷加倍，万众振奋。他还施展高超的射技，将一封给岳丈的贺年帖射在城楼。

　　万家灯火长明，暖光融着细雪。

　　爆竹“噼啪”炸响，惊得黄犬躲进缀满冰凌的马车轱辘，又被饭菜的香气勾出来，趴在檐下垂涎。

　　除夕夜，更夫仍尽职地敲着梆子，和着“当当”的剁馅声。

　　重云关地处南北交界，各户年夜饭不尽相同。年糕，汤圆。面饺，蛋饺。同样的饺子，吃法也不同。有的只蘸醋，有的带汤底。

　　年年有余，家家桌上都有鱼。不过，有的人家不吃鸡，鸡谐音饥，怕新年饥荒。有的人家则必吃鸡，挣钱的要吃鸡爪，新年多抓财。

　　叶星辞觉得，这些不同的风俗真麻烦，他选择全都吃。

　　大家闲得无聊，索性一起动手。包过汤圆，又开始包饺子。

　　星宝裹着百家被，安静地躺在摇篮，也像个晶莹的粉皮饺子。

　　“没事，小孩子不怕吵，有点声音睡得更安稳。”李姨娘去看了一眼孩子，又回到桌旁，动手擀皮。擀面杖在木案轻快游走，面皮旋成满月。

　　她轻声跟亲家陈为聊着，又把自己的英勇事迹讲了一遍。

　　“亲家母，你真勇，换我肯定打怵。”陈为赞许道。

　　“没什么。”一身桃红袄裙的李姨娘神采奕奕，“俗话说，孩子是娘的半条命。小五这么有胆魄，按理说，我得双倍英勇才对。我太了解老叶头了，甚至，比他夫人还了解他。叶府光是仆人就四百六十个，深宅大院里，最擅观察的，往往是我这样在角落默不作声的边缘人。”

　　陈为撇嘴咋舌：“宁王府就几十人，多了养活不起啊。”

　　“豪门大族，面子永远比里子重要。王爷返璞归真，挺好的。”李姨娘扫一眼坐在对面仔细捏饺子的“儿婿”，报以欣赏的微笑。

　　“承蒙抬举，是您老那一脚踹得好，让我事业腾飞。”楚翊又提起被丈母娘踹飞的往事。

　　叶星辞噗嗤一笑，手里一颤，把饺子捏破了，油汪汪的白菜猪肉馅冒了出来，“哎呀，露馅了。”

　　“饺子如人生，不露馅怎知味深。”楚翊眸光一转，意味深长。

　　李姨娘用擀面杖一敲面案，嗔道：“大过年的，禁止说破啊漏啊。还有，都仔细点，别把新裁的衣服弄脏了。”

　　夫妻俩都穿着她裁的新衣裳。叶星辞的是秋香色箭袖，楚翊的是水红色锦袍。衣着华美的一双璧人，头挨头地凑在一起包饺子，颇为可爱。

　　楚翊笑了笑，修长的手指慢慢动作着，凑在心上人身边，小声说起刚编的笑话：

　　“有一天，饺子甲鼓起勇气，对饺子乙说：有件事，我一直想告诉你。饺子甲说：我知道，你喜欢我。饺子乙害羞又惊讶：什么，我一直藏得很好啊！饺子甲看着饺子乙破了的皮，酸楚地说：就在刚刚，你露馅了。”

　　叶星辞忍俊不禁，把一勺馅料裹进面皮，随口接道：“然后，饺子甲就来到你的棺材铺，给饺子乙办后事。不然，你怎能知道它们的故事呢？”

　　罗雨捧腹大笑。他耳尖，全听见了。

　　他正在行兵布阵，把包好的饺子整齐排列，分开那些粘连的。一开口，更加风趣：“孤单久了，看见两个粘在一起的饺子，我都心里泛酸，非得把它们分开不可。”

　　闻言，李姨娘热情做媒，有意让自己的丫鬟跟罗雨相处相处，还夸他斯文清秀。

　　罗雨婉拒，说目前还是以事业为重，待江山一统，再谈儿女情长。虽然，以他的身份来讲，这二者实在扯不上啥关系。不过，听着就霸气。

　　“你这孩子真有意思。”李姨娘目露喜爱。

　　“人家一肚子水墨，我一肚子幽默。”杀人不眨眼的“孩子”淡淡道。

　　“看！”始终偷懒的陈为亮出个东西，一枚洗净的永历通宝，“包饺子时，放一枚铜钱进去。谁吃到了，新年运气最好！”

　　“陈公子，你的牙，就是这么硌掉的吗？”李姨娘停下擀面杖，关切地瞧着他的嘴，“你大笑时，我见你缺一颗后槽牙。”

　　“呃……”陈为欲哭无泪，看一眼神色黯然的小两口。他没告诉亲家，牙是小五他二哥拔的，随口遮掩过去。还笑道：“昨天，我打了一瓶好醋。吃饺子，就得蘸醋。”

　　“我老家多吃汤饺。”

　　“都好吃。”接着，叶星辞富有哲理地感慨，“饺子不容易啊，一生浮浮沉沉。”

　　他小心地把手里的饺子边掐出十二道褶，寓意十二月平安。他怀疑，自己包的饺子太丑，很难换来上苍庇佑。

　　不过没关系，他有本事护好自己和家人。

　　正暗暗和饺子较劲，传令兵忽然通禀，门外来了位传旨钦差。

　　“快请！”

　　大过年的，有何旨意？众人连忙擦去手上的面粉，在中堂迎接钦差，跪地听旨。每人都面露困惑，只有楚翊微不可察地笑了。

　　钦差风尘仆仆，衣袍还沾着细雪。他昂然站定，朗声道：“骁姚侯之母李氏，接旨。”

　　跪在后排的李姨娘吓了一跳，瘦小的身子一缩，悄声嘟囔：我犯事了？

　　钦差恭敬地展开圣旨，抑扬顿挫地宣读：“应天顺时皇帝，诏曰：骁姚侯叶星辞之母李氏，秉心淑慎，训子义方，着敕封一品诰命夫人。钦此。”

　　叶星辞猛地抬头，胸口燃起一团火，周身暖流激荡。他惊喜地看看满眼笑意的楚翊，又回头小声提醒错愕的娘亲：“娘，接旨。”

　　“啊，民妇李氏领旨谢恩，吾皇万岁万万岁。”钦差靠近，李姨娘接下圣旨。

　　她站起来，整个人都怔怔的，又展开金龙云纹黄缎为封皮的圣旨，“唉，像梦似的，有好几个字都不认识。”

　　“我最近刻苦学习呢，我来教您。”罗雨好奇地凑近，“算了，我还没学到这几个字。”

　　钦差的随员捧来两个精致的红木箱，一一打开，分别是翠冠霞帔。冠架以赤金打造，珍珠和点翠错落镶嵌。霞披绣云霞翟鸟纹，绣艺绝伦。

　　“李夫人，我们年前就该到的。路上被暴雪阻隔，迟了几日。”钦差和气地笑道，又向楚翊见礼。

　　叶星辞看见，娘眼里的柔光被翠冠的璀璨映着，闪出泪光。欣喜又无措，像个小女孩。她用还沾着一点面的手指理着鬓角，说自己从没有过这么华贵的头面。

　　“王爷早就知道吧，怎么不提醒我？”她开心地埋怨。

　　“当然知道，诏书就是我叫政事堂的制敕处拟的。”楚翊仪态万方地作揖，“这是小婿送岳母的新年礼物，一个惊喜。”

　　李姨娘以手抚心：“是挺惊的，我还以为我犯事咧！”

　　“亲家母，快装扮上试试。”陈为也与有荣焉。

　　李姨娘柔美的脸庞涨得通红，“哎呀，包饺子呢，等我沐浴熏香再穿戴。”

　　送走钦差，众人接着包饺子，有说有笑。罗雨痴迷于给饺子排队，拼了个“福”字。

　　北风卷着细雪叩打窗棂，铜火盆里的银炭毕剥作响。不觉间，包了一百多个。

　　叶星辞越包越熟练，说了个故事：“有个富家子吃水饺，只吃馅，把皮扔掉，他爹都收起来晒干。后来，家道中落，揭不开锅了。他爹煮了一碗面疙瘩汤，他吃了大呼美味。他爹说：这是用你当年扔掉的饺子皮做的。他羞愧难当，于是发奋。”

　　“发粪……吃陈年饺子皮拉稀了？”罗雨不解地嘀咕，随即恍悟，“是发奋，发奋图强。”

　　叶星辞笑得岔气，评价这个故事：“你们说，他家当年直接用饺子馅汆丸子多好，省得擀面皮了。”

　　正擀着面皮的一品诰命夫人笑了，忽而低头，用手背抹泪。