替嫁之将 替嫁之将 第237章
作者：猛猪出闸
为了观察，只好日间行动。阳光毒辣，人裹在密不透风的草里，像进了蒸笼。
“停！”叶星辞发令，对照斥候探绘的新图，确定没迷路。他热得像刚洗了脸，不住歪头，用肩膀擦汗。
旁边的草堆里探出一张脸，伸着舌头喘气，马上又缩了回去。
叶星辞拨开草，观察眼前这一大片绿茸茸的海。和一路的风景相比，没什么特别。只是，迎面而来的热浪，比别处湿润。
只有楚翊猜到，这是一个碧绿的天然陷阱，会吃人的地！
叶星辞揣好地图，缓缓匍匐前进。于章远在后头急喊：“不能再往前了，有堡垒！你看，窗口还有人站岗。”
“都是假的。”叶星辞万分笃定，“那是假人。”
他从包袱取出一把精致的小弩，准头差，胜在便携。他绞动弩弦，瞄着最近的一座堡垒，放了一箭。
嗖����小巧的箭镞，竟穿透土墙消失了！堡垒外墙，留下一处孔洞。
“不对啊，这是纸糊的吗？”相邻草堆里的于章远纳闷。
“是纸和竹子搭的，表面抹了黄泥。”叶星辞揉了下挂在睫毛的汗，平静地解释，“不是齐军穷，而是这些堡垒、营房根本就不用于驻军。这是掩盖战略意图的障眼法！”
“掩盖什么？”
“沼泽。”叶星辞的声调陡然一沉，也像坠入了泥沼，“九爷猜测，这里有多处泉眼，通地下水。近两年雨雪多，开始返水。地势低洼，淤滞成了一大片沼泽。植物盘根错节，结络成片，也会潴水。所以，表面看，只是偶有几滩积水的草地。实际，全是深浅不一的泥沼。齐军用纸和竹子做堡垒，既省力，又不会陷下去。”
三个同伴沉默着，同时倒吸一口凉气。
“齐军设置这些，是想让我军斥候绕过这里，难以发现草甸子下的秘密。”叶星辞继续道，“我军也确实上钩了，斥候只在地图标记了齐军的堡垒，没有深入去探。”
“你是说，这根本没人？”于章远发声，“可是，斥候说晚上堡垒里有灯火。”
“长明灯。”叶星辞合理推测，“白天也燃着，只是看不出来罢了。”
他嗅着潮热的泥土气息，一阵寒意漫上心头。
差点就低估了父亲。姜桂之性，老而弥辣。父亲懂齐国的每一寸土地，也懂用天时和地利，来弥补士气。试图摧锋于正锐，挽澜于即倒。
“一旦我出兵南攻，齐军会提前拆除这些堡垒。然后，将我引到这一大片暗藏玄机的草甸子。人和马陷进泥里，战力、士气大打折扣，一处乱、处处乱，直接溃败。”
于章远问，如何应对。
叶星辞在草做的蒸笼里沉思，不住抹汗。他命同伴别动，自己躬身移动。脚下的草地像化了，越来越软。待他超过最近的齐军堡垒时，已是泥泞不堪。
走着走着，一脚陷了进去。草下的淤泥，像大地流出的鼻涕，吸着他的脚。
他立即拔足后撤，用草掩盖足迹，退回同伴身边：“走！我们去附近的村子休息过夜。”
沼泽东北方，有个小村子。齐国坚壁清野，村民和木料迁走后，村里仅剩些土房、土墙，和石头垒的牲口棚。艰难开垦的田地，重被杂草占据。
有井，但没有辘轳和桶。叶星辞脱下衣裳，用携带的绳索绑了，放到井里。待布料吸饱了水，再提上来。
随着动作，那结实的背肌随之起伏。硬朗笔直的双肩，缀着点点汗珠和伤痕，以及甲胄磨出的印迹。最醒目的，是脖颈一线鲜红，坠着装有两缕青丝的锦囊。
叶星辞把水往嘴里拧，奇怪道：“怎么是咸的……哦，衣服上有汗。”
宋卓脱了靴子，说用它当器皿汲水更方便。
叶星辞打趣：“水的味道也更醇厚，对吧？酱香的。”
四人轮流放哨，在一座土房里歇到天黑，动身回营。
临走，叶星辞攀上房顶，望着那片会吃人的草甸子。堡垒的火光点缀其间，像微弱的生命之火，在荒芜中顽强燃烧。
他最后一次，观察齐军游骑的动向。那是一队只有十人的小队，在四周兜圈子。从过少的巡逻人数推测，沼泽战术是绝密。这些人，应是父亲最信任的亲卫。
当参透了父亲的先机，如何凭势借力，立于不败？
他在脑中回想夫君的兵书，每眨一眨眼，就翻一页。将正奇相辅的用兵之道，与眼前的状况结合。这陷阱，怎么越看越像馅饼。唉，又饿了。
“走了，叶将军！”
叶星辞应了一声，纵身一跃，豹子般悄无声息落回地面。忽然发觉，朋友们早已不再称他“叶小将军”了。
夜风清爽宜人，他翻出蜂蜜槽子糕，边赶路边吃。宋卓也要，他便丢去一块。
司贤高高一跃，率先抢在右手。宋卓擒住他右腕，却发现掌心是空的。司贤抬起左手，啃了一口槽子糕：“哈哈，换手了，没注意吧。”
换手！叶星辞心念一闪，放慢咀嚼。头皮发麻，如醍醐灌顶。
他看见，一个堪称偷天换日的大胆战术，正破开眼前的浓雾，向他走来。他看着它的轮廓愈发清晰，心潮澎湃。
“我一定能赢！”叶星辞把槽子糕全塞进嘴里，透着鲸吞天下的气势。
第371章 弥天之勇
叶星辞一直在盘自己的计划。四哥回来时，都快盘包浆了。
那天，刚过立秋。阳光依然炙热，像巨大的火炭，但背阴处很凉爽。
四哥一并带回了小皇帝劳军的赏赐。叶星辞安排部下分发，接着把四哥拽到屋里，将那片“吃人”的草甸子，和父亲的战术如实相告。
“竟然冒出这样一片沼泽？”四哥很诧异，“从前可没有。”
“已经探明，南边是父亲指挥，有八万兵。”叶星辞将四哥引至新制的沙盘边，点了点代表齐军的小旗，“其中，六成是边军仅存的主力。其余，都是各州守军增援过来的，没打过仗。二哥带着几万新兵，在守东边那道新筑的防线。”
简要讲明敌情，叶星辞抬眸，肃然道：“四哥，你觉得，当父亲认为自己占据先机，会如何排兵布阵？”
四哥瞧着沙盘，绕到南侧，圈在那片方圆一里的沼泽：“这是为前军准备的陷阱。他希望，你在发起冲锋时，经过这片草甸子。落入圈套，乱了部署。战场瞬息万变，一处乱，处处乱。”
“没错，我也这样想。”叶星辞镇定自若，一点不慌，“我推测，为了诱我主动进攻，父亲会在阵法上卖个破绽给我，让我沉不住气。”
四哥笑了：“你已经想出反制的办法了吧？”
“就等你回来呢！”叶星辞在沙盘上傲然一挥掌，如一片乌云卷过缩小的战场，“我的作战方案，分三步。一，亲率一营兵马，主动去齐营袭扰，而后佯败。此过程中，要令父亲觉得，我对南边的地形知之甚少。父亲会想：这小子连基本的地势都没搞明白，就更看不透我的沼泽战术了。如此，父亲必定骄傲、松懈。”
四哥认真地听着。
“第二步，主力出动，在父亲留给我的小县城扎营备战。那里，距沼泽七十里。”叶星辞抄起茶盏一饮而尽，又将底部残留的几滴洒在沙盘，“然后，我们等一场大雨。”
四哥咋舌，以示不解。
“下了雨，派人前往沼泽，解决巡逻的齐军小队。连夜将沼泽上那些堡垒、营房，连带附近废弃的小村子，向西平移二里，移出沼泽的范围。父亲以为，战场是他选的。其实，是我选的！他的先机，也到了我手里。”叶星辞轻轻捏起小巧的堡垒和村庄，挨个向西挪动，“这招，叫偷天换日。”
叶四狠吸一口气，双目微瞪，视线在沙盘和弟弟俊美果敢的面孔之间切换，“胆子太大了！这怎么可能办得到？”他甩了甩右臂，说惊出鸡皮疙瘩了。
“你看，我把村子也挪了。”叶星辞并未因自己的奇思而顾盼自雄，平静地讲述可行性，“无边旷野，没有参照，肉眼很难察觉。还记得吗？经过第一步的佯败，父亲会认为，我不懂地势和平原野战。
当夜，我军进军，在搬家后的齐军堡垒以北列阵。父亲接到探报，在应战的同时，会将我们刚搬过去的堡垒拆除。刚下过一场大雨，到处都一样泥泞，干活的士卒不会觉得，这里和当初搭建堡垒的场地有什么不同。”
四哥沉吟道：“父亲真的会认为，你不懂地势和平原野战？”
“他不了解我，但我了解他。”叶星辞亮出父亲不久前的来信，“现在，他自认为胜券在握。这种掌控全局的优越感会外溢，体现出来，就是他兴致勃勃地给星宝取名字。我和九爷常议论，打仗打的就是人性。”
习与性成，父亲一生傲气，改不了的。
“小五，有一处疏漏。”四哥蹙眉提醒，“你解决了沼泽附近巡逻的小队，父亲发现人丢了，必然怀疑。”
叶星辞点点头，表示自己想到了，“所以，才要天亮立即开战，不留给他反应的时间。”
“派谁去‘搬家’？”四哥面露担忧，“这些人，要行事机敏，配合得当，以一当十。”
“我有几百健儿，都是精锐中的精锐，曾通过地道奇袭父亲的内宅。”叶星辞口吻淡然，不是骄傲，而是出于对袍泽的信任。
“若不下大雨，或‘搬家’时失手，又或者临阵生变……”
“是啊，我没有必胜的把握。”叶星辞苦笑一下，眼神却如淬火后的刀刃，“我只是，竭尽所能，将战役向胜利推进。”
四哥久久注视着他，最终点了点头。
“四哥，你准备好了吗？”叶星辞轻轻开口。
“什么？”
“这是你和归顺的齐军，第一次为北昌出战。”
四哥率性一笑：“我每天都在准备着。”
“我有个提议，想征求你的看法。”叶星辞开门见山，“现在，你手下有两万余归顺的齐军。我想，将他们混编入昌军，每什中编入一两人。混编之后，你依然统领同等兵力。”
如此牵一发而动全身的大事，他没做什么铺垫就说了。因为他们是至亲骨肉，可以省却权衡利弊的思量。
“你是怕，他们在战场成建制变节，重投齐军？”四哥更直白，眼神也直勾勾的。
“不，我是想让他们真正融入昌军，感受昌军激昂的士气。这些齐军，也经历过那场‘轮战’攻城，斗志不足。”
四哥垂眸思索。
“他们是你耗费心血整合操练，我知道你舍不得，所以才没直接改革，而是等你回来。”叶星辞握住四哥的右手，温和而坚定，“想提升整体战力，在之后的招降中滚雪球般越发壮大，混编是必然。山河一统，就从军中开始，从此战开始。”
四哥用力一点头，也更用力地回握他的手：“只要能让太平盛世更早到来，我的不舍，微不足道。”
又说，想看一看刚出生的妹妹。
作为这人世间的新客，小家伙胖了一圈，脸有点发黄。奶娘说正常，晒晒太阳，过阵子就白了。
四哥像抱琉璃盏似的，小心地单臂搂着襁褓，询问李姨娘的状况。
“我娘气色不错。”叶星辞握着妹妹的小手，轻轻摇晃，“吴将军送的花胶，炖汤真是太鲜美了，我喝了一半。娘说，我这段时间太耗心力，该补补，让脑子也坐个月子。”
四哥笑得浑身发抖，忙把孩子交回奶娘手里。
叶星辞看着甜睡的妹妹，悄声道：“等你长大了，去江湖游历，不会看见战乱和饥馑，而是一片盛世。”
四哥叹了口气，神色黯然：“不知小妹和她女儿，在宫里过得怎样。母仪天下，也就面子上好看吧。”
“从前听小满说，小妹和皓王很恩爱。”叶星辞规划着未来，“等我们打到兆安了，她就自由了。”
一场由早至晚的军议之后，即着手混编军队。
大战在即，这一步剑走偏锋，过于大胆。但叶星辞不只看眼前的一步。他要用混编后的一场大胜，来更好地吞并、消化对手的战力，源源不断地收编齐军。
有四哥在，降卒也训练有素，混编并不费力。
之后，叶星辞在军中大力宣扬新国策：终身抚恤因战伤残的将士，不论籍贯。一时，士气大振，归顺的齐军都觉得不可思议。
不得不说，楚翊这一手真妙。
此等经国良策，非政清人和之治不可为。若齐国贸然效仿，必有蠹吏借机虚报兵员、冒领抚恤，中饱私囊。
叶星辞还让昌军带着各自队伍里的齐人游戏、竞赛。从前在战场打成一片，现在也要打成一片。开伙时，也要照顾到南方士卒的口味。
第372章 祸不单行
短短几天，一切如预期。