替嫁之将 替嫁之将 第17章
作者：猛猪出闸
“臣想辞去兼管礼部的差使。”楚翊的语气云淡风轻，诚恳地说道，“先皇驾崩，蒙陛下信任，命臣全权负责国丧，这才让臣兼管礼部。眼下恩科在即，科举取士是国家大事，臣年轻没有经验，所以请辞。至于宗正寺的差使，臣想继续为陛下效劳。”
瑞王和庆王的四只眼睛同时亮了，群臣也纷纷侧目，看傻子似的看楚翊。这个节骨眼上，竟会有人不恋权，甚至主动让权。至于管理皇族事务的宗正寺，那只是远离权力核心的边缘罢了。
“九叔是个实在人。”永历点点头，给出简单却至高的评价，“由谁来接任九叔的差使，就交给政事堂商议吧。”
他想了想，又道：“齐国的玉川公主搬回永固园了，吃穿用度千万别怠慢了。抽调一队禁卫军过去，加强内外的巡查。”
散朝时，楚翊走在两个哥哥身后。透过他们跃跃欲试的背影，几乎听得见他们心底迸发出的一种声音。那是权欲混入奔流的血液，沙沙作响，涌遍全身的响动。听上去，就像剧毒的响尾蛇。
成为摄政王，总揽朝政、代行皇权，多么诱人。二哥活着时，恐怕瑞王和庆王在最深的夜里都不敢如此妄想。如今，突然触手可及。
骨子里，他们都不是安分的人。
自己亦然。
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楚翊先向太皇太后请安，又探望二位母妃。离宫前，他特意去了一趟针工局。监工太监前几天就收了他的银子，他一到，对方就把他点名要带走的六名宫女叫出来了。
“王爷，既然是客居永固园的玉川公主要量体裁衣，那该用手艺更老道的。”监工太监眯眼笑道。
“不，就要她们几个。”楚翊从袖中摸出五两银子，递到对方手里。然后，拿上针工局开具的文书，带几人出宫了。
宫里默认的规矩，差人办事时，要赏一笔。办完事，再赏一笔，就像民间交易时的定金和尾金。别看人家只是七品的监工太监，私房钱或许比他府里的现银都多。
“九爷，我们真的只是去为公主量体吗？”坐进马车时，一个宫女战战兢兢地问。
“是啊，你心虚什么？”楚翊凌厉地扫她一眼。
“没，没什么。”她和另外五人交换一下眼色，缩进车里，不再吭声。
楚翊利落地飞身上马，在罗雨的陪同下直奔城外五里处的永固园。
四月下旬的天气最好，可从浓荫之间初窥夏意，却丝毫不热。永固园是昌国最宜居的所在，一切都明媚、清澈而安静。
开阔的湖面水平如镜，近岸之处才有波动。层层细浪映着阳光笼罩的亭台楼阁，裹挟着它们的倒影，不断撞碎在岸边的青石。
柳丝如翡翠珠帘，围着湖畔的游廊。朱红色的廊柱旁，一个俊朗的白衣少年正远远地招手：“大外甥！”
楚翊轻松地扬起嘴角：“四舅！”
他阔步走进游廊，命几个宫女老实候在这里，随后与四舅陈为一起，朝公主居住的星跃楼散步。
第33章 这小子能处
他瞥见在流岩城买的小姑娘不远不近地跟着，便高声笑道：“希娣，你胖了点，更俊了！”
“王爷还记得我原来的名字？”已改名为听荷的小姑娘受宠若惊。她穿一身藕色衣裙，脸庞比刚被赎出来时圆润了许多，眼睛也亮了，显然过得很好。
“对于可爱的人，我一向过目不忘。”比如，把他踹落水里的“公主”。他收回目光，看向比自己小五岁的四舅，“昨日去拜访过公主了吗？”
“没。”陈为掩唇咳了两声，“我昨天吃了辣鸭腿，喉咙难受。说不了两句话就咔咔咳嗽，像是要死了，怕间接影响到她对你的印象。”
“唉，我安排你住进永固园，就是为了借着看望你来接触公主。”楚翊想娶公主，并想做摄政王的心思，只对两位母妃、四舅、罗雨和管家王公公这五个人表露过。
“哼，原来四舅我只是个工具。”陈为摊开手掌勾了勾，“身上有银子没，我没钱使了。”
“我找找。”楚翊将手探入绛红的团龙袍的衣袖，假模假样地摸索。跟在身旁的罗雨淡淡地一语道破：“王爷出门就带了五两银子，全赏了针工局的太监。”
陈为背着手叹了口气：“开春之后，棺材铺的生意就入了淡季，田里的佃租也两年没收了。你又侠义，赎个小姑娘一出手就是百两银子。大外甥，你穷得就剩下一张好看的脸了，再这么下去只能去吃软饭了。”
“不然，我去杀几个人，然后卖棺材，人为制造旺季。”罗雨沉着一张书生似的文气脸庞，神情冷漠如冬夜的刀子，“开个玩笑。”
“我常叫你多说话，幽默一点，可也得悠着点。”楚翊抿嘴一笑，继续对陈为道：“我该在瑞王和庆王府里收买眼线，但我没钱。我该延揽人才来出谋划策，但我还是没钱。”他的语气却不懊丧，淡然地自我调侃，“瑞王府里随便一个幕宾，一年的幕酬都有上千两。庆王也好客，有混不下去的江湖人士登门，他都会招待，甚至培养成死士。”
“无妨。我呢，是人才。”陈为一拍自己胸脯，又看向罗雨，“罗护卫是死士。”
楚翊大笑，眺望远处。透过茂密的枝叶，星跃楼蓝绿色的琉璃瓦清晰可见。他忽然有点紧张，掌心一阵潮热。
他眼前闪过月下舞枪的飒爽倩影，哪怕掌心布满血痕，依然紧握“兵器”。月光隐隐映出少女脸上的泪痕，她偷偷哭过，可她不用任何人来安慰，便独自走出逆境。
当时，楚翊坐在墙头看着她，头皮轰然发麻，好像刹那间长出三千丈的头发。小五，正午的太阳。虽是个小宫女，却耀眼得刺目。
楚翊想了很多安慰的话，后来却一句没说，因为她完全不需要。她洒脱地与他打趣，吃他带来的酱牛肉，表情故作嫌弃，嘴里嚼得飞快。天然去雕饰的可爱，如利箭般具有杀伤力。
真是个坚韧乐观的女孩。有的男人，见不得女人要强，也不喜女人乐观，要遇事哭啼啼才好，如此方能凸显他的强悍。
但是，凡是需要特别凸显的，必定存量不多。
楚翊则正相反，他从不用任何人来陪衬。他甚至想，有的男人过分强调女人的贞洁，也许是因为心虚，怕对方在心里与先前相好过的男人做比较。他们没有自信，能在这种比较中优胜。
“对了，我把礼部的差使让出去了。”他轻声道。
陈为很讶异：“为什么？现在开恩科了，等到会试，你可以借机招徕自己的门生。”
“所以才要让出去，叫我三哥和四哥去争。你信不信，他们早就盯上了。政事堂里，我一个自己人都没有，就算不让，也守不住。”楚翊用折扇敲打着掌心，眸光比湖水更平静幽邃，“先皇出殡后，我就主动提出撤掉内廷总管大臣。现在，我又让出一个礼部。剩下的宗正寺，我继续管着，绝不会有人再多说什么。”
陈为猛然击掌，哈哈一笑：“没错，这样一来，宗正寺就彻底归你了！大外甥，好一招以退为进。只是，管理宗正寺，好像没什么用。”
“往小了说，的确屁用没有。往大了说，瑞王、庆王，还有他们的子女这些皇室宗亲，可都归我管。包括，他们想娶的玉川公主。”楚翊看向近在咫尺的星跃楼，不由得加快脚步。同时加快的，还有心跳。
“你一害羞，耳朵就红。成大事者，该喜怒不形于色。”陈为嘿嘿地笑着，揪他的耳朵，“这毛病得改。”
“难道把耳朵削掉吗？”
楚翊搓搓耳垂，刚走到星跃楼下，就听见一阵隐约的吵嚷，不禁眉头微蹙瞟向罗雨。罗雨早已进入备战状态，如伺机而动的豹，上身微躬，双臂交错于身前，握住悬在腰间的双刀。
“必须进宫讨个说法！她们拿针扎你们的屁股，就是扎我的脸！”是公主在愤怒地咆哮，豪气干云，乍一听倒有点像男子，“走！跟我去找皇太后、太皇太后，找那些总管太监，问问他们怎么管的后宫，纵容宫女欺负人！”
“真的不用了。我们本就是外来的，又是这么复杂的情况，多一事不如少一事。”一个略显怯懦的娇柔女声说道，不是子苓就是云苓。
“怕什么！哪有这么欺负人的，走！”说话的是个年轻男子，应该是公主那个性子有些急的护卫，叫宋卓。另外几人也随声附和。
几天前，公主搬来永固园后，六名近侍和四个护卫全都跟着住进来了。
“我们也是才知道，不然早在宫里就动起手来了！走，进宫讨回公道！不怕他们，老子没根，可老子有种！”略显尖细的声音渐近，又随着开门的动作突然放大。小太监福全和福谦撸胳膊挽袖子，晃荡着膀子霸气地迈出门，像是要进宫打架。
刚下台阶，二人同时看见楚翊，愣了一下收起架势：“奴婢叩见王爷。”
“走，怕什么？我们大齐的儿女，可不是任人宰割的孬种！”叶星辞随后而至，左右手各提着子苓和云苓的胳膊，虎虎生风地走出门，宛如提着两只鹅的村夫，“老子����”
看见楚翊，他怔了怔，瞬间改口：“老子曰……这次曰什么呢，我一时也想不起来。反正就是，人要战胜自己啦。”
“胜人者有力，自胜者强。”楚翊笑着接道。
“多谢提醒。”叶星辞飞快吐了吐舌尖，想起至暗时刻的那一包酱牛肉，亲切感又多了一分，“楚逸之，你怎么来了？”
“我四舅在园中养病，我来看他，顺路拜访公主。”楚翊向他介绍陈为，“这位就是我四舅，姓陈，单讳一个为字，十六岁。”
“原来是陈公子，想不到这么年轻……”叶星辞点头致意，原本以为楚翊的舅舅是中年人。接着，他目光一凛：“九爷，你来得正好，来评评理！”
“怎么？”
他极度愤懑，叉着腰原地踱步。随即意识到什么，恢复成端庄的站姿，夹着嗓子冷冷地开口：“本宫住在灵泉寺的那段时间，子苓她们被派往针工局做绣娘。子苓和云苓分在一组，却被同组的六个宫女欺凌！那些人，拿针扎她们的臀部大腿，专挑不显眼的地方，肉都快扎烂了！要不是杜若和香茹偷着告诉我，她们还不吭声呢！”
他穿着烟紫色的纱制披风，一根金钗松松地挽着发髻，几绺青丝刻意散在肩上（是杜若琢磨的发式，她们很爱把他当娃娃来打扮）。除了眉形修理过，几乎素面朝天，却依旧英气明艳不可方物。
楚翊不动声色地盯了他一会儿，才看向子苓：“姑娘，你们怎么不找管事的太监，或者想办法联系我？”
“情况复杂，我们不想生事，免得节外生枝牵扯到公主。”说完，子苓自觉失言，倒吸一口凉气，白皙的指头掩住嘴唇。
“这有什么复杂的？”楚翊疑惑道。
云苓机灵地在旁补充：“公主去了寺里，我们前途未卜。毕竟是外乡人，无依无靠的，想着忍一忍也就过去了。闹大了，可能更受针对，连带着公主也不好过。”
“是可忍，孰不可忍。”叶星辞上前一步，修长的双臂一伸，老母鸡似的将两位姑娘揽在身后，微微仰头瞪视楚翊：“她们第一次挨欺负的时候，王爷还当着内廷总管大臣呢，这事你得管！我不是睚眦必报的人，但我的人不能白白受屈。”
楚翊先是面露难色，接着好整以暇地笑了，抬手吩咐道：“罗雨，去湖边游廊，把那六个人带过来。”
叶星辞和身边这些一根绳上的蚂蚱们交换着眼色，不敢相信楚翊能未卜先知。直到罗雨领着那六名诚惶诚恐的宫女来到他面前，他才明白，楚翊又是有备而来。
恐怕不是顺路，而是再一次专程。
好仗义的汉子！叶星辞胃里一阵暖涨，凭空生出一股与对方结为兄弟的冲动。这位九爷除了风流，没别的毛病。既然是当哥们儿，那这也不算什么，反正又风流不到自己身上。
第34章 童男心动，如大坝决堤
迎上他热切的目光，楚翊洁白的耳廓逐渐泛红，率先移开视线，“人，我带来了，听凭公主处置。”
“王爷怎么知道……”子苓和云苓感激得眼圈潮红。
“给她们安排差事的太监，收过我银子，办事还算尽心。”楚翊柔声解释，“昨天我进宫议事，他特意在光启殿外等我，说是听说你们之前一直在挨欺负。我去针工局略作打听，就锁定了她们六个。”
他顿了一顿，居然道歉：“对不起，二位姑娘，我知道的太晚了。不然，绝不让你们受那么多委屈。”
“折煞奴婢了。”子苓和云苓抹着眼泪咕哝。
“真够意思！”叶星辞也很感动，情不自禁笑着靠近，在楚翊肩上友好地怼了一拳，结果直接把对方怼得扑通跌坐在地。
这一下，二人都愣了，呆望着对方。
“王爷见谅，我不是有意的……”叶星辞下意识伸出手，碍于男“女”有别，又故作娇羞地缩回。
“公主膂力惊人，真是巾帼不让须眉。”楚翊不以为意地笑笑，被罗雨扶了起来。后者还很惭愧，小声嘀咕：“是我失职，没接住王爷。”
一阵尴尬而短暂的沉寂后，叶星辞缓缓踱到那些宫女面前，目光冷锐地睥睨几人。他身材比她们高出大半头，在习武者特有的锐气和强烈的威压感之下，几人都深深地耷拉着脑袋。
“你们几个，欺负本宫的人，该怎么办？”他声音冷冽。
几人瞬间将头埋得更低，其中一个胆怯地嗫嚅：“两位姑娘，大人不计小人过，饶恕我们吧。”
“道歉？”叶星辞抖着肩膀冷笑，“那每年何苦搞什么秋决，刑部和大理寺也干脆撤了，直接把狱里的犯人提溜到街上，敲锣打鼓的开个道歉大会算了。”
这次，他是真的动火了。恶尼妙慧打自己，好歹还会找个由头，公开行刑。而这几个人，更加腌��下作。他当然可以轻描淡写，做个和事佬，给公主留下宽仁的贤名。但是，他无权替别人原谅她们。
“你俩拔下头顶的簪子，也狠狠扎她们一顿，扎成坑坑洼洼的癞蛤蟆。”叶星辞看向子苓和云苓。
六名宫女立即跪成一串，惊恐地连连叩头，犹如一道波浪：“公主开恩！”“开恩啊！”“我们愿意把月俸拿出来，赔偿两位姑娘！”
子苓和云苓对视一下，异口同声：“我们要钱。”
“那好。”叶星辞点点头，叫福全回屋把砚台拿来搁在地面，指着里面的墨，“现在，每人在掌心写个数。最少的那个，还是会挨扎。写得虚高，拿不出来，也挨扎。都分开，不许交头接耳。”
这样，才能为子苓和云苓争取到最大的收益，逼这六人真正破财。不然，谁知道她们有多少私房钱。
六人各自用指头沾了一点墨，犹豫着在左手掌心写下数额。叶星辞一声令下，六人打分似的亮出手掌：最高的六十二两，最低的十五两。
有零有整，看来也就这么多了。叶星辞也不磨蹭，干脆地喝令道：“十五两那个，过来挨扎。其余那些，要是拿不出银子，也挨扎。”
十五两惊慌地瞪着眼珠子：“公主殿下，奴婢入宫一年只攒了这些，再多的一个子儿都拿不出来了！开恩啊，殿下！”
“开不开恩，不在于我。”叶星辞体贴地询问受害者，“子苓云苓，这个结果，你们能接受吗？”