雪掩霜刀 雪掩霜刀 第24章
作者：春风南来
犹记得顾邺章被宫里的人接走后，明凤山便只剩他和师父，孙长度常年在外奔波，尤其是献成帝去后，更是来无影去无踪。某次年节他们去城里采买时，他忍不住问，师父为什么永远忙碌。
人若有事可做，便可将痛苦的记忆暂忘，让灼热的情感冷却。这是那时候师父给他的回答。
可我怎么什么都忘不掉呢？谢瑾倦然将双手覆在脸上。自年初领兵一方，灯火辉映的中州城和摇摇欲倒的顾邺章总是同时出现在他的梦里。让他日夜思虑难已，寝食不安。
门吱呀一声被猝然推开，谢瑾警惕地从兵架后走了出来。
是张茂。少年浅麦色的脸庞肌肉紧绷，说：“将军，宫里又来人了，阵仗颇大，现已到辕门外。”
谢瑾一整日都心烦意乱，闻言径直走出门去，叮嘱道：“吩咐人排香案迎接。”
这次来的宣令官年齿在四十开外，身长堪堪七尺，碧眼重颐，颔下紫髯随风而动，正是五兵尚书陆良。
见张茂将谢瑾叫出来了，他朝谢瑾矜持地略一颔首，随即展开明黄的锦缎朗声道：“圣旨已到，殿中尚书、武川太守谢瑾跪听宣读。”
需得是多么重要紧迫的旨意，才能劳动官居正三品的陆尚书？谢瑾心中异动，勉强定了神去听，却越听眉头便锁得越紧。
什么叫应天顺时，则选贤良以知政，惟此祖宗之基，可以不衰？什么叫他高阳王英华独秀，恤百寮、察民情？什么叫火行息矣，土运既生？
如此牵强附会，也能说是祗承天命，能者居之吗？
这哪里是宣旨，分明是一纸已成定局的废帝诏书。
谢瑾只觉心头冷热交织，喉间腥甜不断上涌，蓦地一口鲜血喷薄而出，昏昏沉沉向前倒去。
“将军！”林雍的呼喊破了音，顾不上逾越一个箭步扑上前扶住他，心神俱裂地堪堪止住他倾倒的颓势。
那令旨上面的话好像是从遥远的天边传过来，在谢瑾耳边一遍又一遍地回荡，让他整个人如同被抽空般眩晕。
过了好一阵子，谢瑾拂开臂上林雍捏得泛白的手指，抬袖擦去唇边的血，嘶哑道：“无事。”
心中再是惊骇万分，他却不敢轻举妄动。顾和章登位显然已成既定事实，那师哥呢？顾和章将师哥如何了？他只怕自己一旦表现出任何反抗或者不满，就会殃及生死不明的顾邺章。
陆良冷眼看着发生的一切，说着话，便把圣旨呈到他面前。
谢瑾的心脏剧烈跳动，面上因呼吸急促红白交错。只颤抖着低头接过诏书，一句话也说不出口。
月前那个曾在金墉城中照顾过他的小太监来见他。带来一张天家所用的霁青纸，纸上无印，但确是顾邺章的字迹。
师哥说温世淮叛了，程云受命南下，洛都空虚，让他定要防好北狄。
他不明白，拱卫京畿的军队责任重大，都城空虚，为何不召他或邓康回去？
小太监说，陛下还有句话不好流于纸上，让小人转告谢尚书。无论洛都闹出了什么动静，没有他亲笔的诏书，便不准您回京。
他当时心灰意懒，只当师哥是恼了他。而今却忽地恍然，将未尽的话也逐一理清。
师哥怕是早料到了今天，怕顾和章为剪草除根召他回去，怕北狄南下武川失守，怕肇齐再次陷入战火。
“高阳王……”他无意识地低喃。
陆良俯看着跪在地上的谢瑾，居高临下地提醒道：“谢尚书，该改口了。”
谢瑾错愕抬头，喉咙却干涩得厉害：“陆尚书，您方才说，陛下……让我回宫述职？”
“不止如此，圣上请谢尚书将兵粮数目交代郡府，带上印绶，与林将军一同进京复旨，谢尚书还有疑问吗？”
“陆尚书，恕瑾冒昧，不知……废、废帝现居何处？”那个字终于还是从谢瑾口中说了出来。
陆良言简意赅地回答他：“暂居秋棠宫承光殿，吃穿用住都有专人伺候，谢尚书可以放心。”
师哥是那么自负的一个人，他生来就该在高处，旁人多看他一眼都是冒犯、是亵渎，让他从云端跌落，于他而言怕是天底下最难以忍受的事。
……我得听师哥的话留下，顾和章如果忌惮我，便不敢动师哥。脑海中千般思绪飞快闪过，谢瑾站起身，垂下握着圣旨的双手婉言道：“陆尚书，两天前有牧民遭到小股人马袭扰，恐是北狄前哨。武川乃是兵家必争的咽喉要地，边境事关国家安危，不敢掉以轻心，劳烦陆尚书再等几日。”
他身上还有断骨红和一夜秋的残毒，曹宴微有给他按时煎药吗？
他偶然间见过师哥不慎露出来的白发，在秋棠宫里，会有光洁明亮的铜镜给师哥梳洗吗？
师哥黜暗升明，提拔寒门，得罪遍了世家门阀，顾和章新君上任，会借题发挥由着众臣为难他吗？
却听陆良道：“本官等得，陛下的时间，却是一刻千金。若谢尚书对这份诏书心存抗拒不予理睬，只怕陛下那里不好交代。”
这是搬出顾和章压人了。谢瑾只好先否认他的猜疑，低下头说：“瑾绝不敢抗旨，更无不尊陛下之意。”
余光瞥见陆良神情稍霁，又话锋一转道：“但为将者本应便宜行事，以免丧失战机，应对失策。为社稷军民计，也不好贸然离去。还望陆尚书通融，若陛下怪罪下来，瑾愿一力承担。今日天色已沉，陆公远道而来，不如略用些薄酒，在军中暂歇。”
边关条件艰苦，陆良养尊处优肤脆骨柔，开始还说要等着谢瑾同回洛都，很快便受不住这武川的风沙和饮食，叫苦不迭地捱到第四日，天刚蒙蒙亮便匆匆逃离了这“蛮荒之地”。
暗流涌动的中州城，顾和章正忙着大赦天下，委任政柄；忙着派出侍臣巡查州郡，问民疾苦；忙着追尊生母、遥祭祖先。
除此之外，顾和章还下了一道旨意。
����陈信芳去职留任，着水部侍郎郑歆兼任都水使者，全权接管河道事宜。
事出突然，连许令均都被蒙在鼓里，胆战心惊地劝：“陛下，陈信芳赴任至今，并无错处。”
御座上顾和章的声音又冷又沉地落下来：“没有错处……动辄千百万钱投进去，单是没有错处就足够了吗？他又有什么看得见的功绩吗？郑歆的法子朕听过了，效法古人疏通、固堤，不出两年就能让黄河服服帖帖，甚好。他陈信芳一张嘴就是五年说起，朕可没那么多耐心等他。”
抽回被徐��仞扯着的衣袖，许令均将眼帘垂得更低，却直言道：“治黄本就是旷日持久的战争，急功近利，纵然骗得了人，却骗不了河。还请陛下三思。”
青玉的茶盏碰出清脆的一声响，顾和章不悦道：“许尚书，别以为朕不知道你心里在想什么。陈信芳是你举荐的，他只听废帝的话 却不听朕的话，这背后难道没有你许令均的授意吗？”
许令均忙跪地请罪：“陛下明鉴，绝无此事。只是臣也是水文出身，深知郑侍郎的方法与陈信芳的相去甚远，贸然改换，只怕酿成大祸。”
他话音未落地，顾和章便一挥袖将揣度着圣意参他与陈信芳的上疏全数扔了下来：“朕意已决，不必再议！许尚书有空还是好好看看这几本弹劾奏，别等以后定了罪，再跑到朕的跟前哭丧叫屈！”言罢便拂袖而去。
新君即位后向来阴晴不定，许令均跪着看完了凌乱摊开的十几份奏表，想如往常一样起身，却因跪得太久双腿都似抽了筋，脚下一滑，半个身子都仆在了地上，勉力试了几次，仍迟迟爬不起来。
徐��仞原本还想着避嫌，到底是看不下去，弯下身子小心将他扶了起来，直到走出太华殿好远才出声：“河道跟漕运都关系着江山稳定，其中牵涉到的利益纠葛非一言可以述尽，一朝天子一朝臣，换人是板上钉钉的事，你这又是何苦？”
心气一时涣散，许令均在避风处停住脚步卸了力靠在他身上，苦笑道：“��仞，天子换了，可是黄河还是那条黄河啊。郑歆是我部内的人，我会不知道他这个水部侍郎几斤几两吗？若任人唯亲到这个份上，溃决是迟早的事，两岸百姓又何其无辜啊！”
徐��仞也觉前途一片晦暗，压低了声音规劝道：“令均，眼下已不是单靠你我之力就能挽回的局面。你跟我都是出身寒微的旧臣，那位一倒，身后可就不再有靠得住的大树了。如今我忍着恶心曲意逢迎，他肯网开一面也就罢了，若他锱铢必较，咱们怕是要死到一处去。当务之急，还是要留住青山，柔顺一些，莫与他争执。”
见对方仍是一脸沉痛之色，似乎全然没听进去自己的话，他长叹一声，反靠上了许令均的肩膀，不无埋怨地嘀咕道：“你说他那么个顶聪明的人，怎么就犯糊涂把程将军和谢尚书一并派出去了呢？如今倒好，给歹人钻了空子，连带咱们俩也跟着命悬一线。”
许令均恍惚道：“大抵做天子的，就该是心如铁石，不能被情意所动摇，更不能心软的。他即位以来，从没有折过戟，心软一次，这位置便给了别人做，再难有转圜的余地。可是……”
他眸中映出几分困惑茫然，呢喃道：“对于芸芸众生而言，逢上方才那般铁心铁肺儿戏天下的，难道是幸事吗？”
第37章 兄友弟恭
若仅止于去职留任，对许令均和陈信芳而言尚且不是最坏的结果，但郑歆去后，呈回宫里的奏疏却历数陈信芳十桩罪，直指上一任的都水使者抗旨不遵。
罪一是执意在上游被树，空耗朝廷银钱，其心可诛；罪二是远近两堤实则无益，乃是陈信芳为了敛财凭空妖言；罪三是大动河工不顾及两岸百姓，以至怨声载道，滋生民愤；罪四是谎报进度欺君罔上；罪五是贪污受贿，昧了朝廷拨下来的百万工钱；罪六是狂妄自大聚众闹事；罪七是不肯交卸事权……
他写得义愤填膺大动肝火，遣词用句多有不实夸大和自相矛盾之处，信以为真的顾和章却勃然震怒，当即便下旨让他将陈信芳押解回京，审也未审便投进了大理寺狱。
许令均顶着盛怒去求情，踏进显昌殿前他还是风光无两的都官尚书，下午出了宫门，就已成了与郑歆平级的许侍郎。其后治书侍御史张晖联合几个御史言官上疏为陈信芳伸冤，言其罪轻责重，贪污、扰民也是子虚乌有。
但新帝本就想找藉端打压顾邺章的亲信旧臣，此时主意已定，非但没有查证，反将上言的几位都罚了半年俸禄。
吏部尚书卢颢被架空，许令均被剥离了权利中枢，连御史台也逐渐开始名不副实，自此再无人敢为陈信芳说话。
诸事方告一段落，顾和章便急不可耐地踏进了秋棠宫。
秋棠宫荒凉破败，顾邺章住的这承光殿更是四壁空空，一张木床，一张屏风，一张书台，一架杂书，就是全部的消遣。
门是虚掩着的，炭火烧出稀碎的噼啪声，他进来时，没有发出一点动静，但顾邺章已经似有所察地转过了头。
可他却并不像顾和章期待的那样意志消沉，乍一看上去反而比前次见面健康许多。
拜他所赐，没了缠身的政务，又笃信对方不敢动自己，十几年来顾邺章的作息从未这么规律过。只除了毒发时难捱些，吃的用的差了些，倒也还忍得。
多日未见新人，顾邺章凤目微掀，仍斜倚在被擦得一尘不染的梨花台边，“才登大宝，便等不及要来奚落旧日的皇兄吗？”
他并不行礼，话中亦带刺，但顾和章隐忍久了，倒是没有像在徽行殿那日般容易动怒。当时在场的毕竟都是只忠于他和外祖的爱将，而皇位会催着人精于伪装，更何况他早就轻车熟路，惯于以谦谦君子的形象示人。
而今他才是最后的胜者，是名正言顺的嫡出正统，顾邺章的心腹臣子徐��仞和王士镜先后投诚，后者连妹子都献了上来。不识时务的许令均被革去实职，占据河道的陈信芳更是被打入大理寺狱，如今太华殿上所有人都对他俯首帖耳，他没有必要在已然落魄的凤凰面前掉价。
微微一笑，顾和章语调悠扬：“皇兄嗓子怎么哑了？改日朕让人给您送几包甘草茶来。哦，或许您更爱浮金盏，但朕已尽数赏给了独孤丞相，让他掌笔修史。便只好委屈皇兄将就将就。”
独孤正固执守旧，就像一根三百年没见过光的朽木。若他修史，那定然是秉笔直书。固然不会吝惜笔墨指责他顾邺章重寒轻士罔顾祖宗，抑佛尊儒离经叛道，但对顾和章的经历作为，也一定是直言不讳。
想到这儿，顾邺章的唇角竟不大明显地轻轻翘起，“你若真的体恤我，便把曹宴微还我，他伺候得可比你派来的人称心，如此，便是只喝白水，我也可省了自己动手了。”
隔着一方梨花木的书台，顾和章目不转睛地盯着他。他衣衫齐整，肌肤虽稍显憔悴，却也比旁的人光洁透亮，连乌发都一丝不苟地束起，未落下半根碎发。除了不如往日光鲜衿贵，处处彰显着金枝玉叶的风度体面。
顾和章实在很想看看他失态的样子，忽然也笑起来，倒有几分像是兄友弟恭：“皇兄，您知道刚刚我去了哪里，见到谁了吗？”
顾邺章青白的指尖霎时攥紧，心脏也跟着高高悬起，却又强迫自己冷静下来与他对视，淡然重复道：“去了哪里？见到了谁？三弟，你将我拘禁在此，我如何猜得到你的行踪？”
对方并不卖关子，脸上仍挂着笑：“我去见了您最爱的徐贵人，还有我的小侄儿。”
闻听此言，顾邺章诧异自己竟有一瞬间的庆幸，庆幸顾和章见的人不是谢瑾。
至于是庆幸谢瑾听进去了他的话留在武川，还是庆幸顾和章尚未有动谢瑾的念头，他一时无暇细想。但他到底是听出了顾和章话中的恶意，依然不免有些色变，责备道：“你不敢动我，便要为难弱女子吗？”
顾和章眼中还残留几分阑珊的笑意，快意道：“我本来是想将她赏给下面人的。可宫里人都说，皇兄对她青眼有加，于是朕便改变了主意，想让您来决定她的命运。”
顾邺章沉默片刻，低声道：“三弟卑鄙至此，连我也甘拜下风。”他知道顾和章不怀好意，但他还是问：“你希望我做什么？”
被对方以赞叹的语气唾弃卑鄙，顾和章却无意追究，他眼中燃起两簇亮得惊人的火焰，言语先于思考发难：“朕想让皇兄跪朕。”
还真是和这个人一样恶劣，顾邺章失笑：“你大可以让人按着我跪下，我又无力反抗。”
顾和章摇摇头：“那可不一样。朕只想看皇兄自愿跪下。”
爬得再高，穿得再隆重，还是掩盖不了骨子里蛆虫般的自卑和阴暗，这便是他名义上的三弟。
顾邺章的凤目极慢地眨了一下。他倒也没有多么在意徐韫，但若经此一跪，能换对方暂时偃旗息鼓，于他而言，大约还算是一笔划算的买卖。
很快，顾和章听到他说：“她胆子小，又是无辜被卷进来的，你答应把她毫发无伤地送回徐家，我便跪你。”
竟如此轻易吗？他难道不该惊愕失色破口大骂他无耻，为这样下流的折辱愤然吐血吗？还是说他就这么看重徐贵人，宁愿折节也要保护她？顾和章措手不及，更不敢信，木着脸点头：“可以。”
话音才落地，顾邺章深绛的衣摆便轻轻扬起，先是左膝触了地，然后是右膝。动作没有犹豫，面上也没有耻辱，他竟然还坦然地抬头，露出那双弧度优美却平静无波的眼睛：“忘记问了，三弟希望我跪多久呢？”
顾和章的身体僵硬了一瞬，尽管这是他提出的条件，眼前却是他从来不曾料想过的场景，他甚至是有些震惊地别开了眼，大发慈悲地从齿间迸出一句“随你”。
于是顾邺章便毫无推脱之意地起来了。
从容拂去衣上的灰尘，在一身华服的新天子还站着的当下，他当着顾和章的面款款坐上室中唯一的一把椅子，唇边噙着点笑徐徐说：“三弟，虽说是天知、地知、你知、我知，但还请记住你的承诺，毕竟金口、玉言，价逾千金。”
顾邺章眉如青黛，鬓若刀裁，生就一张英秀姝丽的漂亮面孔，这一笑是何等璀璨生光，仿佛在嘲讽他落魄的凤凰也依然是凤凰。顾和章的双目猝然被刺痛，狠狠剜了他一眼，咬着牙道：“皇兄如此深情厚谊，朕自然会成全。”说罢便怒气冲冲地拂衣而去。
陈旧的门被摔出一声巨响，余音散后，室中重归死一般的寂静。
顾邺章凤目渐红，赤色欲滴，如一尊立在冷雪里的雕像般始终坐着没动。不知过了多久，忽然低头捂住嘴剧烈地咳嗽起来，颤抖的身体蓦地向前倾去，一时血溅满襟。
但凡是人，总难免趋利避害，难免抗拒回忆过往的怅恨，却也不可能真的忘记。顾邺章又一次想起临朝听政的郑贞宜是如何理所当然地要求他追赠郑显铎，使持节、侍中、中外诸军事、太师、丞相、太尉公、录尚书事、冀州刺史……他气候未成饮恨吞声，不能置一词，唯有在云中金陵，在父亲的面前，才敢卸下防备痛哭失声。
郑贞宜的死并不是结束，为了政局的稳固，郑氏的亲信党羽，朝廷都未追问，顾和章的伪装天衣无缝，他始终没能寻到合适的由头，反默许他成了在朝在野人人皆乐亲之的高阳王。