民国之引狼入室 民国之引狼入室 第4章

　　张定坤在一旁看方绍伦和袁闵礼一问一答，默契非常，端起酒杯，递到他面前，笑道，“听绍伦这口气，颇有些不平之意？”

　　方绍伦与他碰杯，如实道，“我不过觉得，二弟既如此爱重这位灵波小姐，何不娶她为妻？琴瑟和鸣也是佳话。”

　　他与方绍玮、周蔓英小时常在一块玩耍，不过年岁渐长，他二人有婚约，蔓英身体又不太好，是林黛玉式的人物，三天两头生病，彼此间来往就不多了。

　　如今听方绍玮这口气，对这位妾室十分推崇，又要一同娶进门，他不免替周蔓英感到担忧。

　　不待方绍玮答话，张定坤抢先道，“那让蔓英小姐如何自处？”

　　“自然是另觅佳婿。”

　　“佳婿？哼哼，”张定坤笑道，“上哪再去找咱们绍玮这样的人才呢？”

　　看来变的不止方绍玮，连张三都变成马屁精了。

　　方绍伦悄悄翻了个白眼，“人既有所爱，何必强求？”

　　“不求上一求，知何所爱？”

　　“求来的、抢来的，还能叫爱吗？”方绍伦简直咬牙切齿。

　　张定坤睨他一眼，“这东西又不是天生天长的，求上一求，抢上一抢，兴许就得手了呢？”

　　方绍伦心里打了个突，及时刹车，气哼哼道，“你别乱扯，这天下难道有女子情愿与人共侍一夫？”

　　张定坤环顾四周，低声道，“绍伦，你小声些，这话让贵府的姨娘们听到……可是不好。”

　　方绍伦被他气了个倒仰，他刹车及时却拐错了道。

　　张定坤微勾了唇角，“子非鱼安知鱼之乐？我见过蔓英小姐和灵波小姐，相处得极好。绍伦实在是杞人忧天了。”

　　一旁方绍玮见张定坤如此维护他，大为兴奋。张三早些年一直是大少爷拥趸，他还没忘了当初挨他一顿打是为的什么。

　　如今转了风向，倒是识时务。

　　他举起手中酒杯，十分大度的笑道，“哎呀，不提我这些后院私事。今晚是为大哥接风，来，喝酒……”

　　于是揭过此事不提，推杯换盏间，众人都只略饮了几杯，唯独方绍玮雀跃的喝了个烂醉。

　　散了席，方绍伦和袁闵礼在庭院里散步消食。当空一轮圆月，清辉遍撒。

　　“到底月是故乡明。”方绍伦仰头感叹，他披着大衣，两手插在裤兜里。

　　袁闵礼看着他月下侧影，低声笑道，“远游无处不销魂，绍伦在东瀛想必也有不少轶闻趣事，正想听你细细与我分说呢。”

　　两人原本说好一块去东瀛留学，结果那一年袁家大爷在行商途中遭遇匪乱，虽有方家护院驰援营救，却受了重伤，拖了两三个月，到底去了。

　　袁家在袁公去世后，再遭重击，千斤重的担子都落在了袁闵礼身上。他年纪虽不大，却极有决断，与袁家那些叔伯们斡旋一番后，毅然决定与方家合股。

　　只是如此一来，他也就走不成了。

　　方绍伦不忙与他分说东瀛趣事，两人并肩行走在花园小径上，离主楼稍远后，他才问道：“闵礼，你如何到张三手底下去了？”

　　袁闵礼叹了口气，“自然是方叔的意思，方叔让张三将北地药材的进货渠道交给我和烁章打理，这半年跟着他走了两趟北边。”

　　烁章是周家的表兄，周家是大族，人丁兴旺，旁支庶子有好几个在方家的铺子里管事。

　　方绍伦大为吃惊，“张三他肯吗？”

　　方家的生药铺不止在西南诸城，甚至整个南边都颇有名气。药材质好价优，别家弄不到的品类，它家备货齐全。

　　生药铺是方家利润最厚的商铺之一，原就在南边诸城都有设立，但这条从月城至金阳、黔川、东鲁、冀南乃至漠北的进货渠道，却是张三接手后才打通的。声名鹊起不过五六年。

　　“肯。但是，绍伦，”袁闵礼看着他苦笑，“我们接不下。”

　　“我跟着他跑了两趟就知道，这条路上的人马只认他，并不认方家。”袁闵礼低声道，“藏边的灵芝虫草、北疆的肉苁蓉、关外的人参鹿茸龙胆，没有张三爷，根本提不到货。”

　　“金阳的刘家想招他为婿，黔川的地头蛇跟他是拜把子的兄弟，更别提东鲁、冀南那些当口，他每到一处，说方言与当地人无异……”

　　袁闵礼如今对张定坤多出的几分恭敬，大概源自两次随行的所见所闻。

　　方绍伦皱眉，“这倒不奇怪，他本就北边来的。我爹怎么说？”

　　袁闵礼摇头，“方叔……这两年身体不好，越发固执些。一味让我用银子开路，想让我接手之后，把张三束在月城。年前在东郊勘了块地，计划办个棉纱厂，想拿这事跟他换。”

　　“张三……他这两年颇不安分吗？”方绍伦问道，在他看来，生药进货渠道本就是张三打通的，他把持在手里是再正常不过的事情。

　　如今世道乱，生药利润丰厚，但大头还是流向了方家，分利于众是行商本分，方学群不可能不明白。

　　这其中必有缘故。

　　袁闵礼迟疑道，“或许……跟大小姐这桩婚事有些关系。”

　　方绍伦眉头深锁，正好佣人来请，“大少爷，老爷请您去书房。”

　　他宽慰的拍拍袁闵礼肩膀，“我问问我爹，看能否做别的安排调整。”

　　袁闵礼握住他手掌，“绍伦，方叔有他的难处，我理解的。他老人家身体休养了数月方有起色，你可千万不要顶撞他。”

　　“你放心，我省得。”三年过去，他已经不是当初跟他爹拍桌子打椅子争得面红耳赤的愣头青了。

　　方绍伦松开他手掌径直去了，徒留袁闵礼站在原地感受手中的余温。

第4章

　　月湖的府邸是民国四年新修的，受沪城租界建筑的影响，中西结合，按中式几进的院落排布格局，但每一栋都仿照西式小洋楼的样式。

　　在坡屋顶、抬梁、飞檐等传统建筑造型上，加入了拱门、回廊、舷窗等西方建筑形制，两相融合，既有庭院深深，又不乏伶俐精致。

　　方绍伦穿过几重院落，沿着红木扶梯，拾步上了二楼。

　　方学群端坐在宽大的梨花木书桌后，示意侍从给方绍伦倒杯羊奶，“不喝茶了，你坐船也累了，早点休息。”

　　“爹，我又不是小孩子了，还喝这个。”方绍伦不太爱羊奶的腥膻味，但一边抗议，还是一边听话的喝了半杯。

　　方学群露出点笑意，“在爹眼里，你们几个永远都是小孩子。”

　　“您的身体到底是怎么了？”饭桌上人多，又有外人在，他也不好询问。

　　方学群的身体比之前差了不止一星半点，他还记得他威风凛凛骑坐在高头大马上的样子，那是年幼的他，关于父亲的最早记忆。

　　“年中宛城有个商会，却混进了乱|党……”方学群有点喘，指了指肋下的位置，“这里中了一枪……”

　　方绍伦腾的站起身，“怎么没人告诉我？这么大的事……”

　　方学群摆摆手，示意他坐下，“是我让颖琳不要写信告诉你，你隔这么远，要真有点什么，也来不及。倒是我死了……”

　　“爹！您别说这种话！”方绍伦打断他，“这事查清楚了吗？”

　　方学群摇摇头，“是桩无头公案，当时中枪的不止一人，有几个直接丢了性命……”

　　他拿手帕捂着唇，剧烈的咳嗽起来，方绍伦要上前帮他拍背，被他挥开了，侍从不轻不重的给他拍打半晌才慢慢平静下来。

　　他让侍从下去，他要跟儿子说点私房话。

　　“世道越发乱了，中原那地界都热闹成什么样子了……这次也是我大意了……元哥，你一走三年，不清楚如今局势。你可知你徐世伯年中已通电下野，经越南往沪城去了？”

　　“什么？！”

　　方学群叹息着点头，“事出突然。如今寓居沪城，我让绍玮去看望过一次，据说境况堪忧。年底绍玮事多，你歇息两天，去拜访一趟吧。唉，我这身体……”他摇头道，“不然我是想亲自去一趟。”

　　家书中不曾提及此事，方绍伦倍感惊诧。徐侯林与方学群是结拜兄弟，交情深厚。月城与双桂毗邻，方家能在月城称雄，离不开徐家的支持。如今徐家倒台，方学群自然忧心忡忡。

　　“怎么就到如此地步了？”方绍伦疑惑道。

　　方学群不住叹息，“徐兄性耿直，与上不睦久矣。治军亦有疏漏之处……”

　　“流年不利，我中枪养病于松山，听闻消息，也不及援手……”他又一次咳嗽不止，方绍伦忙端起茶杯递至他手边。

　　方学群喝口茶，喘息片刻，方道，“我这次遇险，亏得张三同行，不然你爹这条命就得交待在宛城。但病根是落下了，入冬就咳个不住，你姐非得给你拍电报……”

　　张定坤最开始便是担任方学群的护卫，这些年把他爹从边军交战的场上、从山匪的手里救回来的次数不算少，不然一个外姓人也不可能在方家把持的西南有如今的地位。

　　“张三是有功，但我不能把颖珊给他。”方学群突然攥着他胳膊，在他耳边道。

　　方绍伦愣住，方颖珊已经公然和张定坤挽手出入，绍玮也一口一个姐夫，他以为这门婚事是板上钉钉了。

　　方学群迎着他诧异的目光点了点头，“张三的本事我很清楚，如果让他娶了颖珊，倘若生了二心……周家不会反对他。”

　　周家是方绍玮的舅家，也是方颖珊的舅家。这份家业姓方还是姓张，无损周家的利益。

　　“绍玮降不住他。张三手腕了得，方家现有的这点人手已经唯他马首是瞻，甚至有言‘方家可以没有方二少但不能没有张三爷’……”情绪激荡，方学群又是一阵剧烈咳嗽。

　　方绍伦忙替他顺着气，宽慰道，“您别动气，他再能耐，也是爹一手调教出来的，还能忘本不成？”

　　方学群摇头叹息道，“绍玮也是我手把手教的……行商讲天分，你们兄弟都不是这块料。”

　　他又说回张三，“他在黔川结交了一批人物，前年又借进货之机，在金阳盘桓数月，据说与刘氏交好。”

　　如果说西南是方家的地盘，西南以北的金阳就是刘家的天下。

　　“闵礼说，刘家有招他为婿的意思……”

　　方学群摇头，“不过烟雾弹，故意向我施压罢了。他即便入赘刘家，刘家岂会像我们方家一般，给他这么大权柄？”

　　“他若是真心求娶颖珊，就得把生药的进货渠道交给闵礼和烁章。没有什么接不下，端看他愿不愿意交出来。”

　　方学群凝神道，“张三结交的这些人，基本都来自这条道上。这世道还得乱，我为什么同意绍玮娶那个医女？生药这块我们敢称龙头，但不能固步自封。西药疗效确实更快，我这咳疾多亏用了西药才平复许多。这块我们迟早要抓在自己手里。”

　　方学群行商多年，目光并不短浅。

　　其实绍玮作为家主坐镇月城，不便出远门，让绍伦接下这个渠道是最好的，他抬目看向大儿子。

　　方绍伦赶忙摆手，“爹，这事您别指望我，您都说我不是这块料了。”

　　“你不是资质的问题，是心思不在这上头！”方学群有些窝火的把茶盏往桌上一磕，“我劝你趁早打消念头，只要我在世一日你就想都不要想！等我两眼一闭自然也管不到你……”

　　方绍伦远赴东瀛，原本定的是医科，他擅自更改进了陆军士官学校，入学三个月才写信回来告知，把方学群气得暴跳如雷又无可奈何。

　　这是他长这么大第一次忤逆家长。

　　他原本要争辩两句，看他爹胸膛起伏气喘吁吁的样子，不敢也不忍再辨，垂头不语。

　　方学群看着一脸乖顺的青年，这个儿子其实打小就聪慧，但是性情耿直，又好打抱不平，很有些书生意气。

　　他不愿继承家业，也有好处。一山不容二虎，周家又夹在中间拱火。兄弟倪墙是方学群最不愿意看见的局面。

　　但要遂他心愿却是万万不能，乱世从戎，往往有去无回。年轻人一腔热血，委实天真了些。

　　他叹了口气，续道，“张三若不肯把进货渠道交出来，就不能娶颖珊。我会给颖珊另外挑选一个合适的人家，为绍玮再添一层助力。”

　　方绍伦颇为不解，“既然如此，当初为何要答应这门婚事？如今满城皆知……”

　　方学群连连叹息，“宛城归来已是炎夏，我在松山养病，据说他常到宅邸向你姐大献殷勤。小姑娘家如何知道深浅？等我回府，你姐主动提出婚事，各种哭求闹腾，他又刚立了大功，我只能暂时应下。”